O SARS-CoV-2 sofreu mutação e agora é mais contagioso: em um estudo liderado pelo Sheffield COVID-19 Genomics Group, foi identificada uma variante que seria a causa prevalente de infecções por coronavírus na Europa e em todo o mundo.
A capacidade do vírus de infectar humanos parece ter aumentado, porque a variante chamada D614G é mais infecciosa, mas isso não tem influência na sua letalidade. Na verdade, os vírus geralmente sofrem mutações em formas menos agressivas para garantir a sobrevivência.
O trabalho até agora vem sendo realizado em laboratório, onde a capacidade infecciosa foi medida por meio de células humanas e da cepa mutante isolada do vírus após o sequenciamento genômico. A mutação parece "pequena", mas decisiva, porque é exatamente na glicoproteína do pico que o vírus usa para entrar nas células e infectá-las.
Em laboratório, sim, mas comparando os dados com os epidemiológicos disponíveis que mostrariam como a variante D614G do vírus suplantaria muito rapidamente a anterior, chamada G614, logo após seu aparecimento na Terra, com amostras geográficas mostrando uma mudança significativa na população viral da cepa original para a nova cepa do vírus.
© Universidade de Sheffield
“Sequenciamos as cepas SARS-CoV-2 em Sheffield desde o início da pandemia e isso nos permitiu demonstrar junto com nossos colaboradores que essa mutação havia se tornado dominante nas cepas circulantes - explica Thenhan de Silva, coautor do trabalho - O estudo Uma revisão por pares abrangente publicada hoje confirma isso e também que a nova variante de mutação do genoma D614G é mais infecciosa em condições de laboratório ”.
Mas nenhum alarme particular .
Os dados fornecidos por nossa equipe em Sheffield sugeriram que a nova cepa estava associada a cargas virais mais altas no trato respiratório superior de pacientes com Covid-19, o que significa que a capacidade do vírus de infectar pessoas poderia ser aumentada - felizmente em nesta fase, não parece que os vírus com D614G causem doenças mais graves ”.
Um trabalho possível graças ao compartilhamento de dezenas de milhares de sequências que nos permitiram identificar o surgimento de uma variante que rapidamente se tornou a forma dominante globalmente .
Novos experimentos de suporte, sequenciamento mais amplo, dados clínicos e modelos estatísticos aprimorados estão agora disponíveis, mas, apontam os pesquisadores, mais análises laboratoriais em células vivas ainda são necessárias para determinar todas as implicações da mutação.
É extraordinário para mim - comenta Will Fischer que colaborou na pesquisa - que esse aumento de infectividade tenha sido detectado apenas pela observação cuidadosa dos dados da sequência e que nossos colegas experimentais possam confirmá-lo com vírus vivos em tão pouco tempo ”.
Os pesquisadores continuarão a monitorar outras mutações do vírus para ajudar a combater a Covid-19 globalmente .
O trabalho foi aceito para publicação na Cell.
Fontes de referência: The University of Sheffield / Cell
