Um pequeno robô que se move lentamente por entre as árvores, imitando o estilo de vida da preguiça para observar e monitorar o ambiente aqui é o SlothBot , uma nova ferramenta tecnológica que poderia ser usada para salvar algumas das espécies mais ameaçadas do planeta.
Impresso inteiramente em 3D, SlothBot foi desenvolvido por engenheiros de robótica do Instituto de Tecnologia da Geórgia, que se inspiraram na lentidão das preguiças, em seu estilo de vida e na maneira como se movem.
É um robô com cerca de um metro e meio de comprimento, programado para observar a natureza permanecendo imóvel nas árvores, sem incomodar os animais que vivem no entorno e se integrando ao meio ambiente.
Enquanto permanece entre as folhas, o SlothBot pode monitorar espécies de plantas e animais e medir vários parâmetros , incluindo temperatura, níveis de CO2 e outras informações ambientais.
Suas descobertas serão aproveitadas para entender melhor os fatores que afetam os ecossistemas críticos , fornecendo uma nova ferramenta para desenvolver as informações necessárias para proteger espécies raras e ecossistemas ameaçados .
O robô é movido a energia solar e, quando precisa se recarregar, consegue se deslocar para buscar os raios solares, sem a necessidade de intervenção humana.
Em vez de se mover sobre rodas ou em vôo, como costuma ser o caso com esse tipo de robô, o SlothBot rasteja silenciosa e lentamente ao longo de um cabo de aço entre os velames, como uma preguiça de verdade. Desta forma, não só não causará danos ou perturbações ao meio ambiente, mas evitará o risco de capotamento ou queda devido a obstáculos e lama e o movimento não exigirá energia excessiva.
“O SlothBot adota a lentidão como um princípio de design. Os robôs geralmente não são projetados dessa forma, mas sendo lentos e hipereficientes do ponto de vista energético, o SlothBot pode permanecer no ambiente para observar coisas que só podemos ver estando presentes continuamente por meses ou até anos ", explicou Magnus. Egerstedt, professor e presidente da escola Steve W. Chaddick, da Georgia Tech School of Electrical and Computer Engineering.
Pelos próximos meses, ele pode ser visto em ação no Jardim Botânico de Atlanta, onde os testes desta nova ferramenta de monitoramento ambiental estão em andamento .
“O SlothBot poderia fazer parte de nossa pesquisa remotamente e nos ajudar a entender o que está acontecendo com polinizadores, interações planta-animal e outros fenômenos que são difíceis de observar de outra forma.
Com a rápida perda de biodiversidade e com mais de um quarto das plantas do mundo potencialmente morrendo, SlothBot nos oferece outra maneira de trabalhar para preservar essas espécies ”, acrescentou Emily Coffey, vice-presidente de conservação e pesquisa do jardim. botânico.
Graças às suas observações, SlothBot dará, portanto, ajuda concreta em projetos de proteção e conservação de ecossistemas ameaçados e no futuro também poderá ser explorado na agricultura , por exemplo, para fornecer um diagnóstico precoce de doenças de cultivo, medir a umidade e controlar o infestação de insetos.
Após este primeiro teste no Jardim Botânico de Atlanta, os pesquisadores esperam conseguir mover o SlothBot para a América do Sul para observar a polinização de orquídeas e a vida de sapos em perigo.
Fonte de referência: Georgia Tech
