Os beija-flores veem um mundo feito de cores diferentes que nós, humanos, nem podemos imaginar. Para dizer isso, um novo estudo que analisou precisamente esta qualidade especial dos colibris, ou seja, a capacidade de ver até mesmo cores ultravioleta.
Os colibris de cauda larga (Selasphorus platycercus) são dotados de uma bela plumagem colorida, iridescente mas, o que é mais surpreendente, parece ser o que estes belos pássaros são capazes de ver.
Os cientistas sabem há muito tempo que as aves provavelmente têm melhor visão das cores do que os humanos. Como a maioria dos primatas, os humanos são tricromáticos, o que significa que nossos olhos têm três tipos de receptores ou cones sensíveis à cor: azul, verde e vermelho. Mas os pássaros têm cones de quatro cores e, portanto, são tetracromáticos.
Podemos portanto ver as cores do arco-íris ( cores espectrais ): vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo, violeta mas também uma cor pura (a única não espectral ) como o violeta real, porque estimula a nossa cones vermelhos e azuis ao mesmo tempo.
Os pássaros podem teoricamente desfrutar de uma gama mais ampla de cores, incluindo o espectro ultravioleta, que inclui cores como o verde UV e o vermelho UV. Mas até agora, os pesquisadores fizeram poucas pesquisas sobre o que os pássaros podem realmente ver.
Agora vem um novo estudo, publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences, que apresenta colibris selvagens de cauda larga que vivem perto do Rocky Mountain Biological Laboratory, no Colorado.
A equipe de cientistas, liderada por Mary Stoddard, bióloga evolucionista da Universidade de Princeton, revelou que essas aves são capazes de discernir várias combinações de cores ultravioleta (UV) , permitindo que as aves vejam o mundo em cores adicionais que os humanos não conseguem. nem mesmo imaginar.
Para conseguir isso, os cientistas estudaram beija-flores a cada verão durante três anos. Seu trabalho se concentrou principalmente em como os colibris percebem cores não espectrais, que são combinações de matizes de partes amplamente separadas do espectro de cores. Um exemplo claro de cor não espectral é o roxo, que combina os comprimentos de onda azul e vermelho da luz, mas não o verde. Em contraste, verde-azulado (azul-verde) e amarelo (verde-vermelho) são misturas de cores próximas no espectro.
Na verdade, como já mencionado, o roxo é a única cor não espectral que os humanos podem perceber. Mas os pássaros deveriam teoricamente ser capazes de ver até cinco deles, graças ao seu quarto cone.
Para entender isso, a equipe de pesquisa realizou uma série de experimentos com beija-flores selvagens (Selasphorus platycercus). Na prática, eles forneceram a ele dois comedouros que eles poderiam usar: um continha água com açúcar, o outro apenas água natural.
Os comedouros eram equipados com dispositivos de LED que mudavam a cor da superfície dependendo se o comedouro continha açúcar ou água pura.
Embora à nossa vista ambas as cores parecessem iguais (verde) para os colibris, este não era o caso e, portanto, eles puderam escolher para qual alimentador ir.
Os pesquisadores trocaram as posições do comedouro mais gratificante para evitar que os pássaros sempre fossem ao mesmo e realizaram experimentos de controle para descartar a influência do cheiro ou qualquer outra indicação não relacionada à visão.
Os beija-flores sempre escolhem a manjedoura com água açucarada . Na prática, os pequenos pássaros da espécie Selasphorus platycercus viram a cor ultravioleta , invisível ao olho humano, que sinalizava a recompensa.
Ao longo de 19 experimentos, os pesquisadores registraram mais de 6.000 visitas à manjedoura. Uma análise dos padrões de alimentação do beija-flor mostrou que os pássaros podem distinguir ultravioleta mais verde de ultravioleta puro ou verde puro, bem como duas misturas diferentes de ultravioleta mais luz vermelha (um mais vermelho, o outro menos) .
“Foi fantástico assistir - disse Harold Eyster, estudante da Universidade de British Columbia e coautor do estudo - A luz ultravioleta + verde e a luz verde pareciam idênticas a nós, mas os beija-flores continuaram a escolher a luz ultravioleta corretamente. verde associado à água com açúcar. Nossos experimentos nos permitiram dar uma olhada no mundo visto por um beija-flor "
Fontes: National Geographic / PNAS
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