Os raptores da Flórida também ingerem microplásticos: seus estômagos são inundados com esses materiais, que podem induzir fome, envenenamento e morte. Isso é demonstrado por um triste estudo da Universidade da Flórida Central.
Microplásticos são pequenos pedaços de plástico, geralmente menores do que um milímetro até o nível do micrômetro, em outras palavras, menos do que o tamanho da ponta de um lápis para níveis completamente fora de nossa vista.
Esses materiais vêm de pedaços maiores de plástico, como roupas sintéticas, ou reduzidos artificialmente a um tamanho menor para uso em produtos de saúde e beleza ou para fins industriais.
Certamente não é a primeira investigação que demonstra como os microplásticos, justamente por serem muito pequenos, realmente passam para a cadeia alimentar porque são ingeridos inadvertidamente por diferentes espécies animais que então chegam também às nossas mesas. Na verdade, eles foram encontrados em mares, lagos e rios de todo o mundo, do Ártico à China e novamente no Reino Unido à costa espanhola.
Os microplásticos agora estão realmente em toda parte: novos estudos revelam a terrível contaminação
A contaminação provavelmente começou não muito depois que o primeiro pedaço de plástico foi lançado no meio ambiente e a ingestão de pedaços maiores de plástico por animais foi notada pela primeira vez na década de 1960, enquanto uma maior a atenção ao acúmulo de microplásticos começou por volta de 2010, explicam os especialistas.
Estudos anteriores documentaram uma quantidade crescente de microplásticos nos intestinos de peixes, aves marinhas e invertebrados, e também há casos conhecidos de baleias morrendo por comer dezenas de quilos de plástico, incluindo sacos.
Esta baleia morta tinha 40 kg de sacos plásticos em seu estômago
Mas tê-los encontrado até mesmo em aves de rapina, menos estudadas também por sua condição de animais protegidos, é um fato particularmente alarmante.
“As aves de rapina estão entre os principais predadores do ecossistema - explica Julia Carlin , primeira autora do trabalho - e, se sua população ou estado de saúde forem alterados, a população e o estado de saúde de todos os animais podem ser completamente alterados. organismos e habitats abaixo da cadeia alimentar ”.
Depois de obter licenças do Centro Audubon para Aves de Rapina em Maitland (precisamente porque essas espécies são protegidas), os pesquisadores examinaram o conteúdo estomacal de 63 pássaros, incluindo falcões, águias pescadoras e corujas, retirados de toda a Flórida. já mortos ou mortos dentro de 24 horas após sua chegada ao centro.
© Sonny DePasquale, 4Ocean via University of Central Florida
Com resultados verdadeiramente tristes: usando microscópios e espectroscopia, os pesquisadores encontraram microplásticos nos sistemas digestivos de todas as aves examinadas, com quase 1.200 pedaços de plástico extraídos, incluindo microfibras de longe o maior componente (86% do total). .
Estes, de fato, que podem vir de cordas ou roupas sintéticas e podem acabar nos ecossistemas por meio de águas residuais de máquinas de lavar, podem ser confundidos por pássaros que os consideram presas ou material de nidificação adequados, dizem os pesquisadores.
Algumas soluções para o problema poderiam ser a retirada do plástico de aterros a céu aberto , o descarte cuidadoso do lixo plástico, a compra de tecidos naturais e a adaptação de estações de tratamento de água e drenos pluviais para captação de microplásticos.
“Todos nós nos beneficiamos com a conveniência do plástico, mas ele não desaparece depois de feito”, avisa Linda Walters , que liderou o trabalho.
Quantas evidências mais precisamos parar?
A pesquisa, financiada pela National Science Foundation, o Office of Undergraduate Research e o Departamento de Biologia da University of Central Florida com o apoio do Audubon Center for Aves de Rapina, foi publicada em Environmental Pollution.
Fontes de referência: University of Central Florida / Environmental Pollution
