Um novo estudo desferiu o golpe final em uma das primeiras teorias do coronavírus, que tudo começou em um laboratório biológico em Wuhan. Bem, a análise pública dos dados da sequência do genoma do SARS-CoV-2 não encontrou evidências de que o vírus foi modificado.
De acordo com o estudo "A origem proximal do Sars-Cov-2" publicado na Nature Medicine, na verdade, o coronavírus ligado à pandemia de Covid-19 nada mais é do que o produto da evolução natural .
Nenhuma evidência jamais foi encontrada para apoiar a ideia de que o vírus se originou em um laboratório. Na verdade, já se sabe que os coronavírus são uma família de vírus que podem causar doenças que variam muito em gravidade e resistência. A primeira doença conhecida causada por um coronavírus foi associada ao surto de síndrome respiratória aguda grave (SARS) em 2003 na China, enquanto um segundo surto de doença grave começou em 2012 na Arábia Saudita com a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS) .
Agora, logo após o início desta pandemia, cientistas chineses sequenciaram o genoma da SARS-CoV-2 e disponibilizaram os dados para pesquisadores de todo o mundo. Desde então, os geneticistas têm estado de olho no patógeno por meio do projeto aberto Next Strain e não há evidências que sugiram uma evolução não natural .
Em suma, ninguém encontrou evidências de manipulação.
"Ao comparar os dados de sequência do genoma disponíveis para cepas conhecidas de coronavírus, podemos estabelecer com segurança que o SARS-CoV-2 se originou por processos naturais", disse Kristian Andersen, PhD, professor associado de imunologia e microbiologia, ao ZME Science. na Scripps Research e autor da pesquisa.
Andersen e seus colegas analisaram o modelo genético do vírus, observando as proteínas nas pontas - a "armadura" externa que o vírus usa para se prender e penetrar nas paredes externas das células humanas e animais. Especificamente, eles se concentraram em duas características da proteína spike: o domínio de ligação ao receptor (RBD), uma espécie de gancho que se agarra às células hospedeiras, e o local de clivagem, uma espécie de abridor de lata molecular que permite ao vírus abrir o células hospedeiras e penetrá-las.
Os cientistas descobriram que "a porção RBD do pico da proteína Ars-Cov-2 evoluiu para atingir efetivamente uma característica molecular fora das células humanas chamada ACE2, um receptor envolvido na regulação da pressão arterial". Na verdade, a proteína de pico Sars-Cov-2 é tão eficaz na ligação às células humanas que os cientistas concluíram que "é o resultado da seleção natural e não o produto da engenharia genética."
A evidência da evolução natural foi confirmada por dados sobre a estrutura molecular geral de Sars-Cov-2. De acordo com os cientistas, "se alguém tivesse tentado criar um novo coronavírus como patógeno, eles o teriam construído a partir da espinha dorsal de um vírus conhecido por causar doenças".
Mas, na realidade, a espinha dorsal do Sars-Cov-2 diferia daquela dos coronavírus já conhecidos e se assemelhava principalmente a “vírus relacionados encontrados em morcegos e pangolins”. Andersen acrescenta: "Essas duas características do vírus, as mutações na porção RBD da proteína spike e sua estrutura de suporte distinta, excluem a manipulação de laboratório como uma fonte potencial para Sars-Cov-2."
A estrutura geral do vírus sugere que ele evoluiu naturalmente e, com sorte, concluem os cientistas, isso acabará com as especulações sobre a origem do vírus.
Fonte: Nature Medicine / ZME Science
