Com certeza você conhece alguém que, apesar de comer muito, sempre permanece magro. Qual é o seu segredo? É provável que ele possua o gene da magreza , descoberto por uma equipe internacional de pesquisa. Uma mutação genética, porém, infelizmente muito rara: na verdade, apenas 1% da população a tem.
Em um estudo publicado na revista Cell, uma equipe da Universidade de British Columbia, no Canadá, liderada por Josef Penninger, descobriu que um gene chamado ALK (Anaplastic Lymphoma Kinase) desempenha um papel fundamental na resistência ao ganho de peso nas pessoas.
Na verdade, é uma mutação desse gene que todos gostariam de ter, pois permite comer fora de todas as proporções, não praticar nenhum esporte e, apesar disso, ficar sempre no peso ideal. Uma fortuna que poucos têm. Como o Professor Penninger afirmou:
“Todos nós conhecemos essas pessoas, que comem o que quiserem, não fazem exercícios, mas não ganham peso. Eles representam cerca de um por cento da população "
O estudo partiu de uma perspectiva oposta àquela em que geralmente se baseiam as pesquisas neste campo. Ou seja, propôs-se entender não tanto a genética da obesidade, ou seja, as causas em nosso DNA que poderiam facilitar o seu aparecimento em indivíduos predispostos, mas a genética da magreza.
O estudo foi realizado usando dados do biobanco da Estônia . A equipe de Penninger, que incluía pesquisadores suíços, austríacos e australianos, comparou a estrutura genética e os perfis clínicos de 47.102 indivíduos com idades entre 20 e 44 anos.
Comparando as amostras de DNA entre indivíduos magros e com sobrepeso, notou-se que estes últimos tinham o gene ALK ativo, enquanto aqueles que eram magros, apesar de comerem como os outros, possuíam uma mutação.
O gene ALK já era conhecido por sofrer mutações frequentes em diferentes tipos de câncer e foi identificado como um impulsionador do desenvolvimento de alguns tipos de câncer, como o de pulmão.
Nesse caso, entretanto, sua mutação é favorável:
"Nosso trabalho revela que o ALK atua no cérebro, onde regula o metabolismo integrando e controlando o gasto de energia", disse Michael Orthofer, autor do estudo.
Uma vez que esse gene é altamente expresso no cérebro, seu papel potencial na resistência ao ganho de peso o torna muito interessante para os cientistas que desenvolvem terapias para a obesidade. Na prática, pode ser suficiente "desligá-lo" para promover um peso saudável.
A equipe agora planeja levar o estudo mais longe, tentando entender como os neurônios que expressam ALK regulam o cérebro no nível molecular e melhor determinar como esse gene equilibra o metabolismo para promover a magreza.
Também será importante validar os resultados em estudos futuros em amostras populacionais mais diversas.
Fontes de referência: The University of British Columbia / Cell
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