Uma nuvem de fumaça, resultante dos incêndios florestais que atingiram a Austrália, ainda circula pela Terra, quase quatro meses após sua formação. O alarme é soado pelo Instituto Nacional de Pesquisa da Água e Atmosfera.
Por 8 longos meses, a Austrália tem enfrentado incêndios florestais que devastaram florestas (mais de 12 milhões de hectares) e mataram bilhões de animais. Até agora as chamas foram domadas, mesmo em New South Wales, a área mais afetada, mas apesar de 4 meses se passaram desde a formação da nuvem de fumaça, ela continua a circular ao redor do mundo.
A nuvem foi detectada pela primeira vez por cientistas em dezembro, mas sobrevoou a África do Sul na semana passada. Comparado com as primeiras observações, hoje parece alongado e estreito, mas ainda "vivo".
Cientista atmosférico da NIWA, Dr. Richard Querel diz que é extraordinário rastrear uma nuvem de fumaça por mais de 100 dias.
“Os incêndios foram tão intensos que injetaram fumaça e aerossóis de carbono na estratosfera que, desde então, se elevaram cerca de 35 km acima da terra. “Essa fuligem absorveu a luz do sol, aquecendo a nuvem de fumaça conforme ela subia e cruzava o Pacífico. Ao chegar à América do Sul, o matagal continuou a subir até entrar nos Westerlies, cruzando o Pacífico. "
Segundo os cientistas que a monitoram, é uma das maiores nuvens de fumaça observadas por satélites tão altos na estratosfera.
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O Dr. Querel e seus colegas da estação de pesquisa atmosférica da NIWA em Lauder, Central Otago, estavam entre os cientistas de todo o mundo que acompanharam o progresso da nuvem por meio de sondas lançadas em fevereiro com o objetivo de fazer medições. E os resultados não deixaram margem para dúvidas: há uma perda de ozônio estratosférico sem precedentes na nuvem de fumaça.
Os incêndios florestais também causaram um pico de monóxido de carbono no início deste ano e, no mês passado, os cientistas do NIWA documentaram depósitos de cinzas nas geleiras da Ilha do Sul originados de incêndios australianos.
Na verdade, de acordo com Querel, o monóxido de carbono na estratosfera se converterá em dióxido de carbono em questão de semanas, mas não é significativo para o clima.
"O importante sobre essas leituras de monóxido de carbono é que elas mostram o quão grande foram esses incêndios", continua ele.
De acordo com outro estudo da Niwa, a neve e as geleiras em toda a Ilha do Sul ficaram laranja em janeiro depois de serem expostas à poeira dos incêndios florestais australianos, favorecendo o derretimento das geleiras nesta temporada.
Embora todos os incêndios já tenham sido extintos, seus efeitos nocivos são sentidos em todo o mundo, meses e meses depois.
Fontes de referência: Niwa-National Institute of Water and Atmospheric Research,
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