As abelhas são insetos polinizadores conhecidos por sua capacidade de levantar cargas pesadas . Uma abelha é de fato capaz de transportar quantidades incríveis de néctar, que podem quase igualar seu peso.
Dois pesquisadores da Universidade da Califórnia, Susan Gagliardi e Stacey Combes, começaram a descobrir como os zangões levantam pesos tão pesados.
“Eles podem carregar 60, 70 ou 80% de seu peso corporal em vôo, seria uma carga enorme para nós. Ficamos curiosos para ver como eles fazem isso e quanto custa para eles levar alimentos e suprimentos para a colmeia ”, explicou Gagliardi.
Os dois pesquisadores então observaram o comportamento dos zangões em laboratório, filmando os insetos voadores em uma câmera que mede o gasto de energia e, em seguida, analisando os vídeos e dados sobre o consumo de energia.
Gagliardi e Combes esperavam que os zangões gastassem mais energia ao levantar cargas pesadas, mas, surpreendentemente, eles descobriram que os zangões usam menos energia quando carregados com néctar. É como se eles estivessem entrando em algum tipo de modo de economia de energia, uma habilidade até então desconhecida.
Observando os insetos de perto, os pesquisadores notaram uma mudança nos movimentos das asas em relação ao peso carregado.
As abelhas podem, de fato, aumentar a amplitude de movimento e a distância entre as asas, girar suas asas de uma maneira diferente e aumentar ou diminuir a frequência do bater das asas de acordo com a quantidade de néctar que precisam carregar.
Quando estão parcialmente carregados, eles aumentam a taxa de batimento, consumindo mais energia, mas conforme o peso que carregam aumenta , eles mudam a maneira como voam, reduzindo a taxa de batimento. Isso permite que as abelhas produzam muito mais força e gastem menos energia.
Se os zangões podem decidir voar com menos esforço, por que não optam sempre por este modo de voo?
Segundo os pesquisadores, não é totalmente claro, mas pode ser que uma maior frequência de batimento das asas tenha vantagens em termos de desempenho , por exemplo, na manutenção da estabilidade mesmo em condições de vento ou em evitar obstáculos.
Fontes de referência: University of California / Science Advances
