Os gafanhotos ameaçam a parte oriental da África. A Organização das Nações Unidas avisa: em poucas semanas, alguns países poderão enfrentar a invasão mais devastadora dos últimos 70 anos. Um verdadeiro flagelo contra o qual a FAO também se move .
A presença cada vez mais massiva desses insetos no deserto do Chifre da África pode causar uma crise humanitária, segundo a Organização para Alimentação e Agricultura.
O que pode atingir o Quênia, a Etiópia e a Somália é o pior das últimas décadas e já destruiu centenas de milhares de hectares de plantações.
À primeira vista, os gafanhotos do deserto no norte da Somália parecem pouco assustadores. Gafanhotos pequenos e sem asas povoam o sudeste da África, mas logo ameaçam mais de 10 milhões de pessoas em toda a região, causando uma grave crise alimentar.
Os insetos estão se espalhando para um dos lugares mais inacessíveis do planeta. Grande parte da Somália, ao sul da região semi-autônoma de Puntland, está ameaçada ou detida pelo grupo extremista Al-Shabab ligado à Al-Qaeda. Isso torna a pulverização aérea de gafanhotos difícil ou impossível, que é o único controle eficaz.
A Somália já declarou emergência nacional, pois poderia "ser a praga de gafanhotos mais devastadora de todos os tempos se não resolvermos o problema mais rápido do que estamos fazendo agora", disse o chefe humanitário das Nações Unidas, Mark Lowcock.
E a falha está nas mudanças climáticas e nas chuvas excepcionalmente fortes, ajudadas por um poderoso ciclone na costa da Somália em dezembro. Gafanhotos foram carregados por ventos de tempestade da Península Arábica e de outros lugares, e agora estão se alimentando da vegetação fresca da Somália.
Além disso, novas chuvas são esperadas na região nas próximas semanas, tornando a situação ainda mais grave. Nesse ritmo, se não for controlado, o número de gafanhotos pode crescer até 500 vezes até junho.
Uma praga que pode se tornar ainda mais perigosa no futuro: as mudanças climáticas aumentam a presença de ciclones do Oceano Índico ao largo da África Oriental e, conseqüentemente, a probabilidade de novos surtos de gafanhotos.
De acordo com a FAO, eles estão colocando em risco a segurança alimentar e a subsistência no Cáucaso e na Ásia Central, bem como em áreas adjacentes do norte do Afeganistão e do sul da Federação Russa. Só no Cáucaso, 25 milhões de hectares de áreas cultivadas estão ameaçados e pelo menos 20 milhões de pessoas estão em risco.
Os gafanhotos têm uma grande capacidade de se multiplicar, formar grupos, migrar por distâncias relativamente grandes (podem voar até 150 km por dia) e na presença de chuvas fortes reproduzem-se rapidamente e aumentam cerca de 20 vezes em três meses, em detrimento de colheitas e abastecimento alimentar da população.
E é isso que pode acontecer na Somália se não corrermos para nos proteger em breve.
Fontes de referência: ONU, FAO, Nbc
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