Painéis solares que funcionam mesmo à noite. Embora pareça uma fantasia, um professor americano criou um protótipo de célula fotovoltaica que pode gerar até 50 watts de potência por metro quadrado, mesmo à noite.
Ele é Jeremy Munday, professor do Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação da Universidade da Califórnia, que desenvolveu um sistema baseado na propriedade dos corpos físicos de irradiar calor para o meio ambiente se estiverem mais frios.
Munday diz que o processo é semelhante ao funcionamento de uma célula solar normal, mas ao contrário. Um objeto que é quente em relação ao seu ambiente irradiará calor como luz infravermelha (uma célula solar convencional é fria em relação ao sol, portanto, ela absorve luz). O espaço é muito frio, então se você tiver um objeto quente e apontá-lo para o céu, ele irradiará calor em sua direção (um fenômeno que tem sido usado para resfriamento noturno por centenas de anos).
Como Jeremy Munday explica, o processo por trás do conceito é semelhante ao funcionamento de uma unidade fotovoltaica normal, mas ao contrário: as células solares noturnas seriam compostas de fotovoltaicos termorradiativos (um dispositivo híbrido que acopla uma célula termorradiativa a uma célula fotovoltaica tradicional ) e um sistema que usa resfriamento radiativo .
Este último é um fenômeno natural pelo qual o calor é irradiado para o espaço da superfície da Terra ou de um objeto quente durante a noite.
“Uma célula solar normal gera energia absorvendo a luz do sol, fazendo com que uma voltagem apareça no dispositivo e a corrente flua. Nesses novos aparelhos, porém, a luz é emitida e a corrente e a tensão vão na direção oposta, mas ainda assim é gerada energia - diz Munday. Você tem que usar materiais diferentes, mas a física é a mesma ”.
Munday e sua equipe estão trabalhando nos primeiros protótipos físicos convencidos de que as células solares noturnas, se especialmente projetadas, poderiam ostentar até 50 W de potência por metro quadrado em condições ideais, cerca de um quarto do que a tecnologia fotovoltaica convencional pode gerar durante o dia. Além disso, com as devidas modificações, eles também poderiam funcionar durante o dia, criando um sistema potencialmente ativo 24 horas por dia, equilibrando corretamente a rede elétrica durante o ciclo diurno-noturno.
O estudo "Nighttime Photovoltaic Cells: Electrical Power Generation by Optically Coupling with Deep Spac e" é publicado aqui.
