Um estranho pterossauro de ossos escuros acaba de ser redescoberto pelos palentologistas da Universidade Federal do ABC em São Bernardo do Campo (Brasil) e rebatizado de Casa Targaryen porque realmente se parece com o dragão de Game of Thrones.
A espécie antiga não é nova: conhecida como Targaryendraco wiedenrothi, representa um dos esqueletos mais intactos de seu gênero a ser descoberto, completo com costelas, asas longas e uma mandíbula caracterizada por dois dentes pontiagudos e protuberantes.
Ossos fósseis foram descobertos pela primeira vez em um poço de argila em 1985 pelo autodidata entusiasta de fósseis Kurt Wiedenroth e mais tarde doados a um museu de história natural. Os membros desta família tinham envergadura de cerca de 300 a 800 centímetros e focinhos estreitos que terminavam em dentes protuberantes.
Seus vestígios foram posteriormente descobertos na Inglaterra, Estados Unidos, Brasil e Austrália, e os cientistas acreditam que eles vieram de ambientes costeiros rasos e se alimentaram de peixes. Mas até agora o réptil foi classificado como Ornithocherius, uma espécie bastante controversa com uma história longa e não totalmente compreendida.
Ao longo das décadas, a descoberta de outros vestígios "dividiu" o réptil em várias outras espécies, "transferidas" para outros gêneros. Uma análise filogenética dos dados e comparações anatômicas com outras espécies mostraram agora que seis outros pterossauros já conhecidos estão intimamente relacionados ao grupo Targaryendraconia. E isso sim, eles se parecem muito com o dragão de Game of Thrones .
A propósito, tipicamente, quando dragões são retratados em livros, filmes e obras de arte, eles têm seis membros: quatro pernas e duas asas.
“Mas isso não faz nenhum sentido biológico - explica Rodrigo Pêgas , que conduziu o estudo - Na natureza, nenhum vertebrado conhecido do presente e do passado tem tantos membros nesta configuração”.
Seguindo uma dica da anatomia dos pterossauros , criaturas reais que viveram há milhões de anos, o criador de Game of Thrones, George RR Martin, imaginou que seus dragões tinham quatro membros, duas asas para os membros anteriores e duas patas traseiras.
“Sempre achei isso muito legal, principalmente porque trabalho com pterossauros - continua Pêgas - também sou um grande nerd e fã de Game of Thrones”.
Será por isso, assim como pela semelhança, que o paleontólogo quis dedicar uma de suas descobertas à famosa série que acaba de terminar?
O trabalho foi publicado na Historical Biology .
