A mineração da Nestlé está esgotando rios e ecossistemas para levar água para revenda em garrafas plásticas
Na Califórnia , em uma floresta nacional duas horas a leste de Los Angeles, uma rede de cursos de água límpidos corre ao longo da encosta de uma montanha rochosa íngreme.
Entre eles, o leito de Strawberry Creek está seco, e as fontes de onde antes fluía a água estão agora reduzidas a pequenos riachos. Strawberry Creek é o epítome das lutas intensas e complexas que ocorrem na América entre a Nestlé, ambientalistas e funcionários do governo em uma batalha eterna pelo controle da água .
Na verdade, no ano passado, a Nestlé roubou 45 milhões de litros de água das nascentes imaculadas deste riacho, para engarrafá-la e revendê-la com o rótulo Arrowhead Water, obtendo lucros de mais de 7 bilhões de dólares.
Parece que a multinacional suíça pagou ao serviço florestal norte-americano para não ter que declarar suas atividades, que hoje alteraram o estado do riacho : a extração de água está, na verdade, secando os recursos hídricos superficiais e alterando fortemente o ecossistema.
O estado está investigando para apurar se a atividade de mineração da Nestlé ocorria legalmente ou não e já em 2021 ordenou à multinacional "cessar imediatamente qualquer desvio não autorizado".
Apesar disso, no ano seguinte o Serviço Florestal aprovou uma nova licença válida por mais cinco anos que permite à Nestlé continuar usando terras federais para extrair água.
A Nestlé , que possui 51 marcas, incluindo Ice Mountain, Poland Spring e Zephyrhills, diz que trabalha de forma responsável , preservando os recursos hídricos da América dos quais extrai de forma sustentável.
A multinacional também insiste que a empresa obteve regularmente licenças para extrair água de Strawberry Creek quando comprou a Arrowhead.
Aqueles que se opõem às atividades de mineração da Nestlè veem uma realidade muito diferente: a empresa é vista como uma empresa predatória que visa comunidades carentes prometendo empregos e outros benefícios para conquistar funcionários de pequenas cidades. Dessa forma, ele obtém as licenças para extrair água de preciosas fontes , como aconteceu com o riacho Strawberry Creek.
A batalha com a Nestlé não é recente e não se trata apenas do caso Strawberry Creek.
De acordo com o Food and Water Watch, a Nestlé doou gritantes $ 634.000 a políticos do Maine entre 2001 e 2012, e também fez doações para escoteiros, comprou equipamentos para a equipe de esqui e patrocinou feiras e eventos. Em um recente desafio legal envolvendo a multinacional, os juízes do Maine mantiveram um acordo que permite à Nestlé sacar 75 milhões de galões por ano de um poço de Fryeburg por 45 anos.
Em Michigan, onde a empresa bombeia 1.100 galões de água por minuto em vários poços, a Nestlé doou novas ambulâncias e fogos de artifício para comunidades com necessidades financeiras.
Voltando ao caso Strawberry Creek, a decisão de renovar as licenças de mineração na Nestlé se refere a uma ordem executiva de 2021 Trump exigindo que as agências federais "garantam que os direitos de propriedade privada dos usuários de água não sejam onerados. quando tentam obter licenças para operar em terras públicas ”.
Gary Earney, ex-líder do Serviço Florestal, foi responsável pelas licenças de uso de água emitidas para a Nestlé entre 1984 e 2007 e agora é um grande crítico dessas licenças.
Durante esse tempo, Earney testemunhou cortes devastadores no orçamento do Serviço Florestal que impossibilitaram o monitoramento das atividades da Nestlé ou o manejo florestal adequado.
A Nestlè, portanto, fundou uma associação sem fins lucrativos com a qual financiou projetos para o Serviço Florestal, oficialmente para ajudar funcionários em dificuldades econômicas.
Earney disse que certa vez foi questionado pelo FBI sobre possíveis casos de corrupção envolvendo a Nestlé . A multinacional, de fato, extraía água pagando cifras irrisórias pelas licenças e, segundo Earney, não há dúvida de que a Nestlé tinha um acordo informal com o serviço florestal .
O porta-voz da Nestlé, Alix Dunn, defendeu a empresa dizendo que a generosidade da Nestlé foi mal interpretada.
Enquanto isso, as vendas de água nos Estados Unidos continuam crescendo: a Nestlé vendeu US $ 4,5 bilhões em água engarrafada na América do Norte no ano passado. Da Califórnia ao Maine, as preocupações de residentes e ambientalistas sobre o impacto ambiental da Nestlé estão crescendo junto com as vendas .
Ao longo do Strawberry Creek, onde estão os poços de mineração da Nestlé, a vegetação, os insetos e a vida selvagem diminuíram e o ecossistema está se esgotando . O Serviço Florestal solicitou um estudo de três anos sobre o impacto da Nestlé nas águas deste riacho e no meio ambiente, mas a própria Nestlé está realizando o estudo, cujos resultados não serão divulgados.
Em Fryeburg, as operações da empresa drenaram os poços e esgotaram o aqüífero .
A Nestlé planeja extrair 1,1 milhão de galões por dia das nascentes que alimentam o rio Santa Fé, no centro da Flórida, quatro vezes mais do que no passado - como resultado, o aqüífero já esgotado acabará.
Em 2003, um tribunal de Michigan decidiu que a Nestlé era a única responsável pela redução do volume de água do Dead River, de onde esgotou 400 galões por minuto. A batalha jurídica após nove anos, quando a Nestlé concordou em reduzir drasticamente a quantidade de água retirada.
O caso Dead River foi uma grande vitória para os conservacionistas . Jim Olson, um advogado que lutou ao lado dos residentes de Evart, enfatizou a importância das leis de água, que ele chamou de "a dobradiça sobre a privatização ou não da água pública".
Porque além do impacto ambiental, na batalha pela água os debates remetem a uma questão fundamental: é certo que a água seja mercantilizada e vendida pela indústria privada ou é um direito humano fundamental?
Tatiana Maselli
