Um gêmeo da Terra mais perto do que pensávamos? A NASA revela que Vênus em um passado distante poderia ter sido habitável, tendo apresentado um clima temperado com presença de água líquida. No entanto, de acordo com o estudo, essa situação mudou radicalmente devido a uma transformação dramática que começou há mais de 700 milhões de anos.
É incrível dizer, mas é verdade: um planeta muito mais próximo do Sol do que a Terra tinha um clima hospitaleiro, tanto que podia desfrutar de água líquida, portanto capaz de suportar a vida como a entendemos em nosso planeta. A descoberta está de acordo, entre outras coisas, com o que já se suspeitava há quarenta anos, após a missão Pioneer Venus da própria NASA.
O novo estudo realizou cinco simulações e, em todos os cenários, Vênus mostrou ser capaz de manter temperaturas estáveis entre 20 ° C e 50 ° C por cerca de três bilhões de anos . Uma situação climática e meteorológica, portanto, semelhante à da terra e, portanto, potencialmente capaz de abrigar vida.
Mas o que aconteceu a seguir? Segundo cientistas do planeta, a partir de cerca de 700-750 milhões de anos atrás, teriam ocorrido eventos drásticos que teriam causado uma liberação de dióxido de carbono armazenado nas rochas do planeta, uma verdadeira "desgaseificação", que teria causado um terrível efeito estufa insustentável para a vida.
“Nossa hipótese é que Vênus poderia ter tido um clima estável por bilhões de anos - explica Michael Way , primeiro autor da obra - É possível que o evento de“ quase uma reestruturação global ”tenha sido responsável pela transformação de um clima Como a terra em uma casa infernal quente que vemos hoje.
Dentre os cinco cenários definidos nas simulações, três levantaram a hipótese da topografia de Vênus como a vemos hoje e considerou um oceano de profundidade em média 310 metros, com uma camada superficial de água de 10 metros e uma pequena quantidade presa no solo, e, ter um Para efeito de comparação, também incluíram um cenário com a topografia da Terra e um oceano de 310 metros e, por fim, um mundo totalmente coberto por um oceano de 158 metros de profundidade.
Para simular as condições ambientais de 4,2 bilhões de anos atrás, 715 milhões de anos atrás e hoje, os pesquisadores adaptaram um modelo que levava em conta o aumento da radiação solar, bem como a mudança na composição da atmosfera.
Foto: NASA / JPL
Além da poderosa contribuição que proporciona um aumento significativo no conhecimento da origem do cosmos, a pesquisa lança sérias dúvidas sobre a crença de que Vênus está além do limite interno da zona habitável de nosso Sistema Solar, pois está muito perto do Sol para dar suporte à água líquida: este estudo, de fato, sugere o contrário .
“Atualmente Vênus experimenta quase o dobro da radiação solar que temos na Terra - continua Way - No entanto, em todos os cenários que modelamos, descobrimos que ele ainda poderia suportar temperaturas de superfície suscetíveis à água líquida.
O que não teria permitido ao planeta eventualmente hospedar vida não depende, portanto, de sua posição em relação à nossa estrela, mas de uma evolução que não "seguiu os passos terrestres": seu dióxido de carbono, de fato, não foi. absorvido pelas rochas de silicato e bloqueado na superfície como aconteceu aqui, derramando-se e criando um efeito estufa que aumenta as temperaturas de forma insustentável.
A causa dessa "liberação de gases" pode estar ligada à atividade vulcânica do planeta, dizem os cientistas: o magma dessa atividade teria se solidificado antes de chegar à superfície, criando uma barreira que impedia a reabsorção do gás. Sobre isso, no entanto, ainda há muita incerteza, e os próprios cientistas afirmam que a razão para este evento drástico ainda permanece um mistério.
Outra grande incógnita está então ligada ao mecanismo pelo qual Vênus teria atingido o clima temperado, resfriando-se a ponto de condensar água líquida em sua superfície. Além, é claro, da presença ou ausência de vida: o estudo investigou, de fato, as condições do planeta, que em si mesmas não implicam o seu desenvolvimento.
“Precisamos de mais missões para estudar Vênus e obter uma compreensão mais detalhada de sua história e evolução - concluiu Way - No entanto, nossos modelos mostram que existe uma possibilidade real de que Vênus possa ser habitável e radicalmente diferente do que vemos hoje. Isso abre as portas para implicações para os exoplanetas encontrados na chamada 'Zona de Vênus', potencialmente capazes, neste ponto, de hospedar água líquida e climas temperados ”.
Mas outra mensagem poderosa permanece, e soa como um alarme: o aumento das temperaturas em um planeta pode ser verdadeiramente dramático e potencialmente induzido pelo efeito estufa, do qual, infelizmente, estamos começando a experimentar consequências perturbadoras .
O estudo foi apresentado no EPSC-DPS Joint Meeting 2021.
Roberta De Carolis
Capa: Nasa via Europlanet Society
