Uma terra de lagos e vulcões, a Nicarágua é uma pequena pérola da América Central aninhada entre as praias infinitas esculpidas pelas ondas do Oceano Pacífico a oeste e as suaves correntes turquesa do Caribe a leste. No meio, uma floresta sem limites e poucas estradas.
Selvagem e isolado, salvo raras exceções, o Pacífico nicaraguense, além de ser um paraíso para surfistas aventureiros de todas as nacionalidades, hospeda pequenas e orgulhosas comunidades locais que lutam para preservar o patrimônio natural de um dos trechos de costa mais fascinantes de toda a América Central.
A apenas duas horas da capital Manágua e a meia hora do Leão colonial, por uma estrada poeirenta e pontilhada de buracos, chega-se a Las Peñitas , uma pacata vila de pescadores que se alimenta de atividades tradicionais e depende das marés que combinam mar e lagoa ao entardecer em um único imenso corpo d'água atravessado por dunas de areia.
Em frente ao pequeno vilarejo fica a ilha de Juan Venado , uma faixa de areia e manguezais de 22 quilômetros completamente desabitada que corre paralela à costa. A estreita lagoa que separa a ilha da costa é de uma beleza deslumbrante.
Explore a lagoa pela manhã, de caiaque ao invés de barco a motor - você não poluirá ou perturbará a abundante fauna local - antes que as correntes das marés sejam muito fortes. Pode-se admirar, no silêncio quebrado apenas pelo som das ondas ao fundo e o correr dos seus remos na água, algumas das 106 espécies de pássaros que nidificam na ilha ou seus crocodilos, jacarés ou os coloridos iguanas.
Os sortudos também têm a oportunidade de observar a tartaruga Olive Ridley , uma espécie em extinção que se refugia de seus predadores entre as raízes dos densos manguezais. Um pequeno cais indica o único acesso à praia onde, à noite, é possível assistir ao espetáculo da desova das tartarugas.
Para apoiar concretamente a comunidade local e a proteção da Reserva Natural, pode visitar Juan Venado através do passeio de caiaque oferecido pela associação SONATI que desde 2009 está comprometida com projetos de ecoturismo e conscientização sobre questões de conservação ambiental.
A associação emprega exclusivamente jovens locais e também graças ao apoio de voluntários de todo o mundo trabalha diariamente para proteger e dar a conhecer este maravilhoso lugar. As excursões partem de León no albergue administrado pela SONATI ou diretamente de Las Peñitas.
