A aranha é um dos animais que desperta na maioria dos homens um sentimento de repulsa , que vai do mais leve nojo a uma verdadeira fobia; provavelmente é um medo atávico que agora faz parte do nosso DNA. E sim, é um daqueles animais com que nos deparamos com mais frequência nos dias de hoje, principalmente se você mora no campo e, portanto, onde até a teia de aranha faz parte da decoração da casa; mas além de eliminá-lo (sabendo que em breve encontrará outro em algum outro canto), você já parou para observá-lo ou refletir sobre que exemplo de engenharia refinada você se encontra diante?
As aranhas são construtoras de teias muito habilidosas já depois de cerca de duas semanas do nascimento, ou seja, elas atingiram o desenvolvimento completo de seu sistema nervoso central.
Cada espécie de aranha constrói sua própria teia; além disso, é diferente de acordo com sua função e , portanto, também com sua geometria e a química dos filamentos individuais que o compõem.
Temos teias de aranha em espiral, emaranhado, funil, tubular que correm na base das árvores e folha; têm por objetivo capturar ou preservar as presas que permanecem presas, ou úteis para o transporte de um lugar para outro por serem levadas pelo vento, ou em rituais de casamento (LEIA TAMBÉM: Pisaura mirabilis: conquistando a fêmea com um presente) ou para armazenamento de ovos (saco de ovos). Dependendo da função que a teia deve desempenhar, a aranha produzirá diferentes filamentos, mesmo produzidos por diferentes glândulas; levando em consideração, por exemplo, a teia de aranha espiral, os fios que compõem a parte concêntrica têm uma estrutura e composição química diferentesdos fios radiais, e ambos daqueles que têm a função de ancorar a teia ao substrato (a sequência de aminoácidos das proteínas que os constituem é diferente); além disso, os fios individuais são compostos por um número diferente de fibras, maior nos fios suporte e menor nos radiais. O mesmo vale para a tela que vai constituir o ovisack ou para a conservação da presa. Todos eles também têm propriedades mecânicas diferentes.
Existe uma disciplina real, a nanomecânica bioinspirada , que se inspira no comportamento de plantas ou animais, e um dos fenômenos mais estudados são certamente as teias de aranha; na Itália quem estuda sua estrutura muito robusta é Nicola Pugno, professor de ciência da construção e diretor do laboratório de nanomecânica bioinspirada da Politécnica de Torino, e coautor de um estudo que investigou como as propriedades elásticas do fio de seda de aranha eles afetam a robustez da teia de aranha.Interessante a análise estática e dinâmica da resposta da teia após um estresse externo, mas sem querer entrar nos detalhes de fórmulas e equações matemáticas bastante complexas, os resultados são curiosos: as teias são altamente elásticas, mas ao mesmo tempo estruturas muito robustas. Entre as mais elásticas está a da aranha Araneus diadematus, que pode ser esticada em 30-40% antes de quebrar (e pensar que o aço só pode ser esticado em 8% antes de quebrar, enquanto o náilon em 20 %). Em vez disso, para dar um termo de comparação à sua resistência, podemos contar com sua relação entre a carga de ruptura e a densidade, que é 5 vezes maior que o aço e 3 vezes maior que o náilon. A parte mais extensível é a seda viscosa onde a presa do inseto pousará, masseu ponto de quebra é calibrado de forma que só possa capturar presas com massa menor ou igual à da aranha construtora ; mas por que isso? A produção de fios de seda representa o maior gasto energético para a aranha, portanto é necessário otimizar a relação entre a energia consumida e a obtida ao comer a presa ; além disso, a aranha não desperdiça material, e portanto energia, para construir teias de aranha resistentes o suficiente para capturar presas que podem ser perigosas para a própria aranha. Além disso, presas com menor massa acarretam uma alta deformidade da teia, ao contrário das de maior massa que, em vez disso, quebram a teia e não são capturadas. LáA teia, portanto, tem uma certa sensibilidade em relação à presa, e a aranha é capaz de identificá-la com base no grau de deformação da própria teia.
Mas o aspecto mais interessante do estudo são as possíveis aplicações práticas em outras áreas onde é necessário o uso de redes ou malhas que sofrem impacto de objetos com alta energia cinética: vamos pensar em redes anti-tubarão em países como a África do Sul ou na Austrália onde esses animais representam um grande perigo, ou seja, redes de proteção para esquiadores, ou mesmo aplicações na construção de reforços de ferro para concreto armado em particular em áreas com alto risco sísmico.
Por isso, quero convidá-lo a observar com maior curiosidade e interesse a próxima teia de aranha que você vai encontrar, com um olhar diferente, talvez também apreciando a grande engenhosidade do construtor; porque o que mais fascina é pensar que aquilo que para nós humanos é objecto de consideráveis estudos e cálculos estratosféricos (para a construção, por exemplo, da melhor estrutura com os melhores materiais para o atingir), para estes animais é puro instinto, cai simplesmente em sua natureza de aranhas.
