A vida na Terra, a sobrevivência das espécies, tanto de plantas como de animais (incluindo o homem), ocorre graças à possibilidade proporcionada pela Mãe Natureza a todos os seres vivos de se reproduzirem; e no mundo animal existem diferentes estratégias de reprodução .
Esses modos de reprodução foram quase certamente estudados por cada um de nós nas bancadas de escolas primárias ou médias, mas essas noções provavelmente foram postas de lado em algum canto remoto de nossa memória; é importante, no entanto, trazê-los de volta à luz, não só para aqueles que têm um interesse particular por assuntos científicos ou são apaixonados pela natureza, mas para todos, visto que em nossas casas está aumentando o número de animais e que muitas vezes pertencem a espécies diferentes, que além de possuírem diferentes características físicas e comportamentais, diferentes necessidades, também possuem diferentes métodos de reprodução (quantos de fato hospedam cães, gatos, mas também coelhos, pássaros, peixes, répteis, etc. etc. em sua casa?)
Deste ponto de vista, podemos classificar os animais em:
- OVIPÁRIOS :
as fêmeas desse grupo colocam os ovos e, portanto, o desenvolvimento embrionário, com a incubação, ocorre fora do corpo materno . O embrião se alimenta e, portanto, cresce graças às substâncias presentes no próprio ovo ; no entanto, existem diferenças substanciais: nos peixes ovíparos e anfíbios os ovos são pequenos e contêm pouco material de reserva, tanto que o desenvolvimento ocorre em pouco tempo; por outro lado, nas aves e nos répteis ovíparos, onde o embrião necessita de mais tempo para atingir o desenvolvimento completo (na verdade, nem mesmo passam da fase larval), os ovos têm dimensões maiores e maior quantidade de substâncias de reserva. Este grupo inclui peixes, pássaros, insetos, alguns anfíbios e muitos répteis, aracnídeos e monotremados.
- VIVIPARI :
o embrião (e depois o feto) desenvolve-se completamente dentro do trato genital feminino, com implantação definitiva no útero; aqui se alimenta com o sangue materno que chega graças à placenta; quando totalmente desenvolvido, o feto nasce da mãe . Uma exceção é representada pelos marsupiais onde o bebê nasce muito cedo, para terminar o desenvolvimento dentro da bolsa materna, permanecendo preso à mama por vários meses. (veja também "Um" salto "para a Austrália para descobrir o canguru vermelho")
Este grupo inclui mamíferos, alguns anfíbios (salamandras), alguns répteis, alguns artrópodes e peixes
- OVOVIVIPARIANS :
também neste caso o embrião atinge o desenvolvimento pleno dentro dos ovos, mas que são incubados dentro do corpo da fêmea; não há suprimento nutricional mãe-feto. No final da incubação, a fêmea dá à luz a crias totalmente formadas e também expele os fragmentos de ovo . Este grupo inclui alguns peixes (tubarões), alguns répteis (a víbora)
Todas essas são estratégias reprodutivas que garantem que o crescimento e o cuidado do embrião ocorram da melhor maneira possível; A Mãe Natureza selecionou o mais adequado para cada espécie, com o objetivo usual e único de garantir sua sobrevivência.
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