A carnitina é uma molécula que desempenha um papel importante no nosso organismo, pois está envolvida na utilização de ácidos gordos de cadeia longa para energia.
A falta de carnitina pode causar fadiga física e mental que pode ser resolvida com suplementação. Vamos ver o que é carnitina, para que é usada e quando pode ser útil como suplemento.
O que é carnitina e onde se encontra
A carnitina é um derivado de aminoácido que pode ser produzido pelo nosso corpo ou ingerido através da dieta.
A carnitina pode ser sintetizada pelo nosso corpo a partir dos aminoácidos lisina e metionina, em um processo enzimático que ocorre no fígado e nos rins. No músculo esquelético, que contém cerca de 97% da carnitina total presente no corpo.
A carnitina também pode ser derivada da dieta alimentar e está presente principalmente em alimentos de origem animal como carne, leite e derivados. Fontes vegetais de carnitina são representadas por Tempeh e abacate.
Alternativamente, a carnitina pode ser ingerida por meio de suplementos alimentares, em caso de deficiência.
Funções da carnitina em nosso corpo
A carnitina foi isolada por W. Gulewitsch e R. Krimberg em 1905 a partir de um extrato de carne bovina. Posteriormente, M. Tomita e Y. Sendju identificaram sua estrutura química. Até o momento sabemos que, além da carnitina, existem dois derivados farmacologicamente ativos dela: acetil-L-carnitina e propionil-L-carnitina.
A carnitina está envolvida no processo biológico que permite ao nosso corpo derivar energia dos ácidos graxos de cadeia longa e sua deficiência acarreta uma capacidade reduzida dos tecidos em usá-los como combustível metabólico.
Para entender melhor o papel da carnitina no metabolismo dos ácidos graxos, é necessário saber como nosso corpo obtém energia dessas substâncias. Os ácidos graxos são usados pelo nosso corpo para produzir energia na forma de ATP (sigla para Adenosina Trifosfato) por meio de um processo chamado beta-oxidação de ácidos graxos, que ocorre em organelas celulares chamadas mitocôndrias. As mitocôndrias são, de fato, o centro de energia do nosso organismo.
A carnitina é essencial para a oxidação dos ácidos graxos que, somente graças à carnitina, podem ser transportados do citoplasma para a matriz mitocondrial para serem oxidados e, portanto, produzir energia.
Deficiência de carnitina: causas, sintomas e suplementação
A falta de carnitina prejudica a capacidade do corpo de derivar energia dos ácidos graxos de cadeia longa.
A deficiência de carnitina pode ser devida a alterações na absorção da carnitina pelo corpo, disfunção hepática ou renal, deficiência de enzimas necessárias para sua síntese ou ingestão alimentar insuficiente (por exemplo, dieta vegetariana).
Geralmente, a terapia para a deficiência de carnitina consiste na integração desta molécula. Nos suplementos alimentares disponíveis no mercado, a carnitina pode ser de origem animal ou vegetal.
No caso de deficiência de carnitina, tomar suplementos e preparações farmacêuticas à base de carnitina pode ser útil para neutralizar a fadiga física e mental e o cansaço, para melhorar as funções cognitivas e atenção e função cardíaca.
Existem muitos preparados à base de carnitina no mercado e a ingestão desta substância é segura e livre de efeitos colaterais em dosagens normais.
