O contato com ambientes naturais na infância beneficia a saúde mental na vida adulta. Mais um estudo confirma os benefícios do impacto dos espaços verdes, mas também da proximidade do mar, no bem-estar mental e vitalidade física.
Desta vez, para provar que é um grupo de pesquisa internacional liderado por alguns cientistas espanhóis do Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), que colaboraram com colegas da Universidade de Maastricht (Holanda), da Universidade de Vytautas Magnus (Lituânia), a University of Steffordshire (UK) e outras universidades europeias e que submeteram a questionários e testes psicológicos mais de 3 mil habitantes de quatro cidades europeias .
A exposição a espaços naturais exteriores - entendidos como montanhas, florestas ou praias, mas também os espaços verdes da cidade, como avenidas arborizadas ou parques - já foi várias vezes associada a vários benefícios para a saúde, como a melhoria do desenvolvimento cognitivo e melhor bem-estar físico e mental. No entanto, poucos estudos exploraram o impacto da exposição a ambientes naturais desde a infância na saúde mental e vitalidade na vida adulta, considerando também os "espaços azuis", como lagoas, riachos, rios ou lagos.
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Este novo estudo, publicado no Journal of Environment Research and Public Health e parte do projeto de estudo PHENOTYPE (lançado em 2013 e que investiga as ligações entre a exposição ao ar livre e a melhoria da saúde e bem-estar da população), analisou o dados de cerca de 3.600 pessoas com idades entre 18 e 75 em quatro cidades: Barcelona (Espanha), Doetinchem (Holanda), Kaunas (Lituânia) e Stoke-on-Trent (Reino Unido).
Os escolares submeteram aos participantes alguns questionários e testes psicológicos com o objetivo de avaliar a associação entre a chamada NOE (exposição a ambientes naturais ao ar livre) na infância e vitalidade, energia, cansaço, nervosismo, estado depressão, estresse e outros fatores "mentais" experimentados na idade adulta. Entre os ambientes naturais examinados não só o verde das matas, parques e campos, mas também o azul dos lagos, mar, lagoas, rios e assim por diante.
Os resultados mostraram que aqueles que tiveram menos exposição à natureza quando crianças tiveram pontuações mais baixas em testes de saúde mental . Por exemplo, ele estava mais nervoso e tinha maior probabilidade de apresentar sintomas depressivos.
"Vimos que os adultos que tiveram menos exposição a áreas naturais tiveram pior desempenho em testes de saúde mental do que aqueles que tiveram mais exposição durante a infância", disse Mark Nieuwenhuijsen, co-autor do estudo. Além disso, essas pessoas consideram os espaços naturais menos importantes do que aqueles que estiveram mais em contato com eles.
Atualmente, 7 em cada 10 europeus vivem em cidades e espera-se que em 2020 chegue a 80% da população, pelo que continua a ser "fundamental perceber quais as implicações para as crianças crescerem em ambientes com oportunidades limitadas de acesso ao espaço natural" .
Segundo os autores do estudo, o impacto negativo de uma infância longe do verde e do azul para a saúde mental está no fato de que nossos cérebros evoluíram em contato com a natureza.
“Pela primeira vez, vimos que o efeito positivo da exposição a espaços naturais durante a infância dura até a idade adulta e tem um efeito positivo na saúde mental, o que é muito importante no contexto atual em que a doença mental é um grande fardo para a sociedade ”.
Mais uma vez, portanto, a pesquisa destaca o fato de que todo o possível deve ser implementado para permitir o acesso das crianças à natureza, a partir de um novo planejamento das cidades, onde uma maior presença de verde não seria apenas uma panaceia para saúde mental, mas também para a saúde física, uma vez que convida a mais exercício físico, e também reduziria fortemente os níveis de poluição atmosférica e sonora.
Germana Carillo
