Na África do Sul, milhares de leões são criados em fazendas com um propósito aberrante: libertá-los e torná-los presas de caçadores de troféus ou usá-los para tirar seus ossos, muito procurados em algumas partes do mundo onde são usados na culinária ou como remédios. Um relatório chocante revelou mais uma crueldade com os animais.
O triste destino dos leões na África do Sul foi revelado em um estudo de um ano do político britânico Michael Ashcroft (Lord Ashcroft). A pesquisa mostra como um número muito elevado de leões (cerca de 12 mil) são criados em cativeiro para serem então destinados a se tornarem troféus de caça de homens ricos, muitas vezes de nacionalidade americana, mas também cidadãos do Reino Unido e de outras partes do mundo.
Essas pessoas sem escrúpulos estão dispostas a pagar até 42.000 estéreis para matar um leão. Funciona basicamente assim: clientes ricos recebem brochuras com fotografias de leões machos via WhatsApp, para que possam escolher qual deles matar. Os preços variam de £ 10.000 a £ 42.300 por leão e dependem do tamanho e da qualidade da juba.
O relatório também publicou vídeos horríveis de turistas atirando em leões com dardos tranquilizantes durante uma viagem de caça ilegal. Essas pessoas, entre outras coisas, podem nem saber que os animais caçados foram criados especialmente, o que torna tudo mais incorreto.
Mas o que o relatório descobriu não termina aí: os grandes felinos também são explorados de outras maneiras . Tal como? Eles são abatidos e usados para fazer remédios alternativos que são muito populares em algumas áreas do Extremo Oriente. Em particular, são solicitados os ossos desses animais, que no Vietnã, Tailândia e Laos são fervidos e usados também na culinária.
De acordo com o estudo, cerca de 50 leões foram mortos em uma "fazenda ecológica" e transformados em "drogas" em apenas dois dias. Entre outras coisas, os animais seriam mantidos em jaulas muito pequenas e forçados a suportar péssimas condições de vida antes de serem mortos. As imagens macabras mostram primeiro os cobiçados ossos de leão e depois o interior dos animais considerados restos e amontoados em sacos plásticos pretos à espera de serem eliminados.
Finalmente, há uma suspeita de que, em um esforço para maximizar os lucros, criadores na África do Sul cruzam leões com certas raças de tigres para criar descendentes híbridos. O processo abusivo, que pode levar a defeitos congênitos e morte prematura de filhotes, aumenta o peso dos ossos, gerando mais dinheiro para os criadores.
Em tudo isso, a investigação revelou também a cumplicidade da Grã-Bretanha na criação de leões. Um grupo de investigadores disfarçados, incluindo alguns ex-soldados das forças especiais, revelou como os caçadores e intermediários do Reino Unido estão envolvidos neste tipo de comércio tão desprezível.
Lord Ashcroft finalmente acusou o governo britânico de ser cúmplice de tal barbárie devido ao fracasso em proibir a importação de troféus.
Nunca deixamos de nos surpreender com os níveis que a crueldade humana pode alcançar …
Francesca Biagioli
