Chama-se Hibiscadelphus woodii e é uma bela flor do Havai que até agora foi considerada extinta. Mas os pesquisadores descobriram que ele sobrevoava os céus havaianos por meio de um drone. Uma descoberta sensacional que alegrou os cientistas.
Eles foram identificados por pesquisadores do National Tropical Botanical Garden (NTBG) em Kauai. A planta, chamada Hibiscadelphus woodii, foi redescoberta em uma pequena colônia de três indivíduos crescendo em uma rocha vertical em uma área remota do Vale Kalalau de Kauai.
A região é um conhecido hotspot de biodiversidade nas ilhas havaianas, em grande parte inacessível aos humanos. Na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, H. Woodii prospera apenas na ilha de Kauai. A planta foi avistada viva pela última vez em 2009. A partir desse momento nunca foi observada e os cientistas levantaram a hipótese de sua extinção.
Descoberta pela primeira vez em 1991, a espécie foi oficialmente nomeada e tornada conhecida em 1995. Na época, a descoberta elevou o número de Hibiscadelphus para 7, todos limitados às ilhas havaianas. A oitava espécie, H. stellatus, foi descoberta em Maui em 2012. Antes disso, as 6 espécies de Hibiscadelphus foram consideradas extintas. Os outros dois sobreviventes foram H. distans em Kauai e H. stellatus em Maui.
Hibiscadelphus woodii é um pequeno arbusto e produz flores amarelas brilhantes que se tornam arroxeadas à medida que envelhecem. Ricas em néctar, são provavelmente polinizadas por pássaros nativos, incluindo amakihi. Os esforços para propagar H. woodii foram malsucedidos.
Como outras espécies nativas havaianas ameaçadas de extinção, o H. woodii infelizmente teve que lidar com ameaças de plantas e animais invasores introduzidos por humanos em seu habitat, mas no final dos anos 1990, a queda de rochas afetou severamente o colônia conhecida decretando seu desaparecimento.
A redescoberta do H. woodii oferece uma nova esperança aos biólogos, que acreditam que outras espécies consideradas extintas ainda podem sobreviver em áreas de difícil acesso.
O diretor de ciência e conservação do NTBG, David Lorence, disse :
"Drones estão desbloqueando um tesouro de habitats rochosos inexplorados e, embora esta possa ser a primeira descoberta desse tipo, tenho certeza de que não será a última."
Uma ótima notícia e esperamos que seja apenas a primeira de muitas.
Francesca Mancuso
Capa fotográfica
