Para quem ama os animais pode parecer óbvio, mas para a ciência não é, ou não era até hoje. Um grupo de primatologistas ficou surpreso ao ver a reação dos gorilas à morte de um amigo, familiar ou membro importante da comunidade.
Ainda existe um clichê de que os gorilas são animais com instintos brutais e agressivos. Nada além disso é o que pareceu um grupo de primatologistas que estavam conduzindo pesquisas sobre um grupo de gorilas das montanhas em Ruanda.
Os cientistas assistiram a verdadeiros "funerais", com os quais esses macacos homenageavam a morte de um membro da família ou de um membro do grupo ao qual eram parentes próximos. O estudo analisa com precisão o que aconteceu após três mortes de gorilas, os únicos três casos (de um total de 42) em que foi possível obter informações detalhadas sobre o comportamento dos membros do grupo.
A pesquisa fala sobre Ihimure , um gorila que havia criado um importante vínculo de amizade com Tito , o macho alfa do grupo, e quando Tito morreu nunca se separou dele enquanto os demais gorilas se aproximavam para observar o cadáver. Ele até dormiu uma noite ao lado do corpo dela.
Embora houvesse certa tensão sobre quem deveria ocupar seu lugar à frente do grupo, todos os gorilas ainda foram se despedir de seu líder, revezando-se para ficar alguns minutos perto do corpo, observando-o. Um ritual que só foi interrompido quando o aspirante a novo macho alfa bateu em seu peito aos gritos.
Um ano depois , morreu Tuck, a gorila fêmea mais importante do grupo . Seu filho mais novo, Segasira, dormia ao lado dela e juntou o resto dos gorilas ao redor de sua mãe. Mas o que mais surpreendeu os cientistas foi o fato de Segasira, apesar de já estar há algum tempo desmamado, tentou pegar no peito da mãe para tirar o leite. Esse gesto tem sido interpretado como uma forma de controlar o estresse que estava vivenciando, lembramos que com a amamentação é estimulada a liberação de ocitocina (hormônio do bom humor).
O terceiro funeral aconteceu em outro grupo de gorilas, observado pelos mesmos estudiosos em 2021 na República Democrática do Congo. Neste caso, foi um grupo de gorilas das planícies que se encontrou lutando com o corpo de um gorila da montanha "dorso prateado" ( dorso prateado ), ou seja, o macho alfa.
A reação deles foi completamente inesperada. O que mais surpreendeu os estudiosos foi, sem dúvida, a resposta comportamental dos gorilas ao cadáver de um membro presumivelmente desconhecido que não pertencia ao grupo, muito semelhante ao que se tinha com os membros de sua própria comunidade. Os gorilas, de fato, sentaram-se em silêncio ao redor do cadáver, muitos o cheiraram, lamberam e limparam.
Os gorilas, em suma, são capazes de expressar sua tristeza pela morte de seus companheiros com rituais e gestos comoventes que se assemelham muito à dor que nós, seres humanos, sentimos. Graças ao estudo publicado, os pesquisadores mostraram, portanto, como esses macacos guardam cuidadosamente seus mortos e sentem verdadeiro sofrimento diante de tais perdas.
Os cientistas concluem que:
"Essa observação pode sugerir que os humanos não são únicos em sua capacidade de sofrer."
Como Amy Porter, do Fossey Gorilla Fund Dian International, chefe do estudo, disse:
"Acho que temos muito a aprender sobre as maneiras como os animais se relacionam com o mundo e tenho certeza de que eles experimentam emoções muito mais complexas do que costumamos explicar."
A grande sensibilidade demonstrada pelos gorilas pode, no entanto, representar um perigo para esta espécie já em risco. Os primatas, de fato, correm o risco de epidemias, especialmente o ebola, e ficar perto de cadáveres dessa forma pode expô-los mais à propagação de doenças.
Francesca Biagioli
