As ondas de calor que varrem o mar ameaçam a biodiversidade global, assim como os incêndios florestais. Uma ameaça talvez menos óbvia, mas não menos perigosa.
Isso é revelado por uma nova pesquisa conduzida pela British Marine Biological Association, segundo a qual as ondas de calor marinho destroem os ecossistemas oceânicos como os incêndios florestais destroem as florestas.
Este é o primeiro estudo que observa sistematicamente as ondas de calor marinhas - os períodos em que a temperatura do oceano sobe por cinco dias ou mais.
Os cientistas explicam que eventos climáticos extremos estão ocorrendo nos oceanos e na atmosfera. As ondas de calor marinhas estão aumentando em frequência, com 54% a mais por ano no período de 1987-2021, em comparação com 1925 a 1954. Ainda assim, seu impacto sobre as espécies e ecossistemas tem sido pouco estudado até agora.
A nova pesquisa é a primeira a quantificar e contrariar a magnitude e o impacto de várias ondas de calor marinhas importantes, mostrando que elas têm efeitos adversos em uma ampla gama de organismos, com grandes repercussões socioeconômicas e políticas.
O estudo, conduzido pelo Dr. Dan Smale, da Marine Biological Association (Reino Unido), envolveu cientistas de 7 países diferentes, representando 19 institutos diferentes. Verificou-se que as ondas de calor marinhas variam em suas manifestações físicas, mas todas afetam espécies-chave e alteram a estrutura e o funcionamento do ecossistema.
Várias regiões nos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico são particularmente vulneráveis à intensificação dessas ondas de calor. Além disso, aqui existe uma rica biodiversidade.
As consequências? De acordo com o Dr. Smale, as temperaturas extremas experimentadas durante as ondas de calor marinhas podem ter efeitos adversos sobre os organismos marinhos, levando a uma mortalidade generalizada, mudanças na gama de espécies e ecossistemas inteiros e processos ecológicos.
Os ecossistemas oceânicos atualmente enfrentam uma série de ameaças, incluindo pesca excessiva, acidificação e poluição relacionada ao plástico, mas períodos de temperaturas extremas podem causar mudanças ecológicas rápidas e profundas, levando à perda de habitat, extinções locais, redução da pesca e teias alimentares alteradas. A principal preocupação é que os oceanos se aqueceram significativamente como resultado da mudança climática causada pelo homem, de modo que as ondas de calor marinhas se tornaram mais frequentes e provavelmente se intensificarão nas próximas décadas. Assim como as ondas de calor atmosférico podem destruir plantações, florestas e populações de animais, as ondas de calor marinhas podem devastar os ecossistemas oceânicos ”, acrescentou.
De acordo com os autores do estudo, as mudanças climáticas continuarão a aumentar a frequência das ondas de calor marinhas e os impactos associados na biologia marinha podem ter efeitos de longo alcance nos ecossistemas e nos serviços que eles fornecem.
A pesquisa foi publicada na revista Nature Climate Change
Francesca Mancuso
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