Genes responsáveis pela cor do cabelo ruivo mapeados pela primeira vez
Oito variantes genéticas diferentes criam cabelos ruivos: quem tem pele de cenoura saberá agora a imensa herança genética que carrega em sua cabeça.
O mistério da cor típica dos cabelos de muitas populações do norte da Europa foi revelado por pesquisadores britânicos da Universidade de Edimburgo e da Universidade de Oxford, segundo os quais - em um estudo baseado na análise do DNA de quase 350 mil pessoas coletadas por UK Biobank e ao contrário do que se acreditava até agora - o tom avermelhado da folhagem não se deve à ação de apenas um gene.
A cor do cabelo é amplamente determinada por alguns tipos de células bem caracterizadas: melanócitos, nos quais o pigmento melanina é produzido, queratinócitos, para os quais o pigmento é transferido, e fibroblastos da papila dérmica, que sinalizam e regulam os melanócitos.
Anteriormente, acreditava-se que o cabelo ruivo era devido à influência de um único gene chamado Mc1r, e que as pessoas com essa cor de cabelo herdavam duas versões do Mc1r de ambos os pais. No entanto, embora todos os ruivos tenham duas cópias da versão de Mc1r, nem todos os indivíduos carregam a versão dupla do gene ruivo. É por isso que, segundo os pesquisadores, essa tonalidade pode ser resultado do envolvimento de outros genes .
Para chegar a esta conclusão, os cientistas examinaram a composição genética de mais de 300.000 indivíduos e se concentraram principalmente em pessoas de ascendência europeia que apresentam maior variação na cor do cabelo. Comparando indivíduos com cabelo ruivo com aqueles com cabelo castanho ou preto, eles identificaram até 8 diferenças genéticas associadas ao cabelo ruivo que eram anteriormente desconhecidas.
Depois de examinar as funções dos genes identificados, eles também descobriram que alguns deles são capazes de controlar a ativação ou "desligamento" do gene Mc1r.
Surpreendente, certo? E acho que os pesquisadores também identificaram até 200 mutações genéticas diferentes responsáveis por outros tons de cor, do marrom escuro ao marrom escuro e ao loiro. Nosso cabelo está mais vivo do que você pensa!
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Germana Carillo
