Quem tem cachorro sabe quanto amor e alegria ele pode trazer à nossa vida, mas talvez não imagine que a saúde também obtenha grandes benefícios. Na verdade, alguns estudos científicos têm demonstrado que o cão (e não só) é um fiel companheiro de aventuras mas também uma ajuda concreta para o nosso bem-estar.
Ter um animal em casa permite fortalecer o coração e acalmar os nervos. No entanto, esses são apenas alguns dos benefícios que cães, gatos e outros animais têm em nosso corpo. Nos últimos anos, a ciência tem se concentrado em entender o quanto a presença de um amigo de quatro patas pode ser benéfica para nós mental e fisicamente.
Mas por que os animais melhoram nossa saúde? A teoria mais reconhecida é aquela que acredita que nossos amigos peludos podem aumentar os níveis de oxitocina, o chamado hormônio do amor que diminui a pressão arterial e os batimentos cardíacos, melhora a imunidade e a tolerância à dor, bem como obviamente reduz a níveis de estresse, raiva e depressão.
Mas agora vamos ver de forma mais concreta o que as várias pesquisas científicas têm notado sobre os benefícios de ter um animal em casa:
Eles aliviam as alergias e melhoram o sistema imunológico
Entre as tarefas do sistema imunológico está a identificação de substâncias potencialmente nocivas e a liberação de anticorpos para combatê-las. Às vezes, porém, as defesas do nosso corpo se confundem, desencadeando uma reação em contato com substâncias não perigosas e causando uma reação alérgica. Anteriormente, pensava-se que ter animais de estimação em casa predispõe mais às alergias. Na verdade, o oposto exato foi descoberto recentemente: viver com um cão ou gato durante o primeiro ano de vida reduz o risco de desenvolver alergias na infância, aumenta o potencial do sistema imunológico e também diminui o risco de eczema e asma.
Eles ajudam a preparação física
Ter um cachorro o obriga a fazer atividade física, pelo menos 2 ou 3 caminhadas por dia para trazer seu amigo para fazer as necessidades, mas também para correr e brincar. Os donos de cães são, portanto, muito mais propensos a caminhar e correr do que aqueles que não têm animais de estimação. Um estudo com mais de 2.000 adultos descobriu que aqueles que caminhavam regularmente com seus cães eram menos propensos a se tornarem obesos, enquanto outra pesquisa notou que caminhantes mais velhos (entre 71 e 82 anos) andavam mais rápido e mais tempo se eles tivessem um cachorro com eles.
Eles reduzem seus níveis de estresse
A maioria de nós desenvolve altos níveis de estresse todos os dias devido à vida agitada, trabalho, etc. Essa situação desencadeia uma série de reações químicas em nosso corpo que o colocam em risco de desenvolver vários problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares. O contato com animais parece ser capaz de neutralizar o estresse, reduzindo o cortisole outros hormônios fazem parte da resposta do corpo às situações que o colocam à prova. Isso mantém os batimentos cardíacos baixos e melhora os níveis de ansiedade e medo, fazendo com que sentimentos de maior calma surjam em seu lugar. Na Scottish University of Aberdeen existe até uma "sala dos cachorros", a sala dos cachorros, onde as crianças estressadas podem relaxar e brincar com os cães. Dessa forma, os nervos relaxam e a pressão cai.
Os animais nos dão tanto amor, não é tão estranho que também possam ter um grande impacto no órgão que consideramos a base desse sentimento: o coração. De acordo com alguns estudos, os donos de cães têm menor risco de contrair doenças cardíacas . Até o relacionamento com os cães pode ser benéfico mesmo para aqueles pacientes que já têm doenças cardiovasculares. Nesse caso, se eles têm um cachorro, têm mais quatro chances de estar vivos depois de um ano e mais chances de sobreviver a um ataque cardíaco. Os gatos também garantem um efeito semelhante, um estudo de alguns anos atrás descobriu que os donos de gatos têm 40% menos probabilidade de sofrer um ataque cardíaco e 30% menos probabilidade de morrer de outras doenças cardiovasculares.
Eles melhoram a sociabilidade
Os companheiros de quatro patas também ajudam a nossa sociabilidade, nos apresentam a novos amigos e nos fazem parecer mais amigáveis e disponíveis . Um estudo descobriu que as pessoas em cadeiras de rodas que tinham cachorro recebiam mais sorrisos e conversavam mais com os transeuntes do que aquelas que não tinham cachorro. Em outro estudo, estudantes universitários foram convidados a assistir a vídeos de dois psicoterapeutas conversando, uma vez acompanhados por um cachorro e outra sem. Os meninos se sentiam atraídos por eles de forma mais positiva e provavelmente também lhes contariam algumas coisas pessoais quando tivessem o cachorro. A pesquisa também mostra que as mulheres estão mais dispostas a dar seu número aos homens que têm cachorro!
Eles são amigos preciosos dos pacientes de Alzheimer
Cães e gatos também são muito úteis para pessoas que sofrem de Alzheimer ou outras formas de demência. Na verdade, existem vários programas de assistência para ajudar esses pacientes em casa, por exemplo, um cão pode ajudá-los a realizar tarefas diárias como tomar remédios, lembrando-os de comer e orientando-os para casa se se afastarem muito. Em alguns locais de atendimento também é permitido entrar com seus animais de estimação ou pelo menos recebê-los em uma visita como uma verdadeira terapia. Estudos mostraram que companheiros de 4 patas podem reduzir problemas comportamentais em pacientes com demênciamelhorando seu humor e aumentando sua ingestão de alimentos. Havíamos contado a vocês a história do paciente de Alzheimer que voltou a falar graças ao cachorro.
O autismo é um transtorno do desenvolvimento que torna difícil a comunicação e a interação com outras pessoas. Não é de surpreender que os animais também possam ajudar crianças e jovens com esses problemas a se relacionarem melhor com o mundo exterior . Um estudo descobriu que jovens com autismo falavam, comemoravam e riam mais quando havia leitões com eles. Não é por acaso que, nos últimos anos, muitos programas de terapia com animais de estimação surgiram para pessoas com autismo, não apenas cães e gatos são usados, mas também cavalos, burros e até galinhas.
Os animais de estimação nos fazem companhia e ao mesmo tempo podem melhorar nosso humor . A energia deles, o amor que dão, a maneira como se relacionam conosco e a capacidade de se manterem ocupados na vida diária são maneiras simples de manter a depressão longe. As terapias com animais para depressão e transtornos do humor obtêm bons resultados.
Distúrbios de estresse pós-traumático melhoram
Pessoas que sofreram um grande trauma, por exemplo, sobreviventes de um desastre natural, guerra, etc. eles são particularmente vulneráveis a uma condição de saúde mental chamada transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) . Estudos mostram que o amor incondicional e o aumento da oxitocina que a presença de um animal de estimação oferece podem ajudar a conter o problema. Na verdade, existem vários programas que ajudam essas pessoas, fazendo-as interagir com cães ou gatos.
Os pacientes com câncer podem desfrutar dos efeitos benéficos dos animais que os ajudam a superar traumas, mas também a melhorar sua saúde . Os resultados preliminares de um estudo clínico da American Humane Association mostram que os cães não apenas neutralizam a solidão, a depressão e o estresse em crianças que lutam contra o câncer, mas também podem motivá-los a comer e seguir melhor as recomendações terapêuticas. ou os estimulam a participar mais ativamente de sua própria cura. O mesmo se aplica aos adultos.
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Eles melhoram a dor crônica
Tantas pessoas em todo o mundo vivem com dores crônicas que os animais também podem ajudar nisso. De acordo com um estudo, 34% das pessoas que sofrem de dor crônica sentem menos dor e melhoram o humor após 10-15 minutos com um cachorro . Em outro estudo, aqueles que se submeteram à cirurgia de substituição da articulação precisaram de 28% menos tratamento analgésico forte após as visitas diárias de um cão do que aqueles que não tiveram contato com animais.
Resumindo, os benefícios dos animais de estimação são muitos e alguns realmente surpreendentes!
Francesca Biagioli
