Tartarugas marinhas em todo o mundo são ameaçadas por microplásticos. Um novo estudo revelou que mais de 100 animais dos 2 oceanos e do Mediterrâneo tinham microplásticos dentro de seus intestinos.
Uma descoberta perturbadora que só confirma a gravidade do problema. Já presentes em todos os lugares, até na água que bebemos, os microplásticos são fragmentos cujo comprimento não ultrapassa 5 mm. Uma vez dispersos no mar, é praticamente impossível eliminá-los.
Pesquisadores da Universidade de Exeter e do Laboratório Marinho de Plymouth, que colaboram com o Greenpeace, encontraram microplásticos em 102 tartarugas marinhas no Atlântico, Pacífico e Mediterrâneo, pertencentes a todas as 7 espécies existentes.
As partículas mais comuns eram fibras potencialmente originárias de roupas, pneus, filtros de cigarro e equipamentos marítimos, como cordas e redes de pesca.
No total, mais de 800 partículas sintéticas foram encontradas nas 102 tartarugas envolvidas. Mas os pesquisadores olharam apenas parte do intestino de cada animal, então o número total pode ser cerca de 20 vezes maior.
As necropsias foram realizadas em tartarugas após a morte ou após encalhe e captura acidental. Os locais de estudo foram Carolina do Norte, EUA (Atlântico), Chipre (Mediterrâneo) e Queensland, Austrália (Pacífico). As tartarugas multipartículas foram encontradas no Mediterrâneo - acredita-se que tenham taxas de contaminação mais altas do que no Atlântico ou no Pacífico - mas o tamanho da amostra e a metodologia deste estudo não permitiram comparações geográficas detalhadas.
"O efeito dessas partículas sobre as tartarugas é desconhecido", disse a autora Emily Duncan, do Centro de Ecologia e Conservação da Universidade de Exeter. “Devido ao seu pequeno tamanho, eles podem passar pelo intestino sem causar bloqueio, como costuma acontecer com fragmentos de plástico maiores. No entanto, trabalhos futuros devem se concentrar em como os microplásticos podem prejudicar os organismos aquáticos. Por exemplo, eles podem carregar contaminantes, bactérias ou vírus, ou podem afetar a tartaruga no nível celular ou subcelular. Isso requer mais investigação ".
Outro estudo recente descobriu a presença de microplásticos também nas vieiras. Além disso, cientistas da Universidade de Exter confirmaram que, ao longo dos anos, encontraram microplásticos em quase todas as espécies de animais marinhos, desde o minúsculo zooplâncton na base da cadeia alimentar marinha até peixes.
"Este estudo fornece mais evidências de que todos nós precisamos ajudar a reduzir a quantidade de resíduos plásticos lançados em nossos mares e manter os oceanos limpos, saudáveis e produtivos para as gerações futuras", dizem os pesquisadores.
O estudo foi publicado na Global Change Biology.
Francesca Mancuso
