Outono, queda de temperatura e mudança de cor: o céu costuma ser cinza, os mares perdem o azul e as folhas verdes ficam amarelas, caindo no chão. A natureza, em certo sentido, "adormece" tornando o ambiente melancólico e muito romântico.
Mas por que as folhas mudam de cor? Na primavera / verão verde, então, assim que as temperaturas começam a cair e os dias ficam mais curtos, amarelo-acastanhados. A resposta está na clorofila , a molécula motora “mágica” da fotossíntese da clorofila, que transforma água e dióxido de carbono em glicose e oxigênio e, portanto, nos permite respirar.
Este extraordinário composto químico é um pigmento descoberto em 1817 que é encontrado nos cloroplastos, componentes das células vegetais. Sua cor típica é o verde e por isso as folhas assim aparecem nas estações quentes, quando a clorofila está presente em maior quantidade.
No entanto, as folhas também contêm outros pigmentos, que se tornam predominantes assim que as horas do dia começam a diminuir. O mecanismo é tão simples quanto perfeito: na primavera e no verão, as plantas secretam o hormônio auxina , capaz de impedir a formação de uma camada de células coriáceas (chamada de camada de abscisão). Mas quando os dias ficam mais curtos, essa produção falha.
Na base de cada folha começa a se formar a camada de abscisão, o que impede que as folhas recebam água e nutrientes. E é nessa fase que as folhas param de sintetizar a clorofila, que se degrada gradativamente até desaparecer em poucos dias, dando lugar a outros pigmentos, como os carotenóides, de cores variáveis em vários tons de amarelo-acastanhado, típicos de paisagens de outono.
Assim, uma folha desprovida de clorofila torna-se amarela, mas ao mesmo tempo morre, porque não é mais capaz de se alimentar, e é por isso que as românticas folhas de outono costumam estar no solo, e não nas árvores.
No entanto, as coisas podem não ser tão "simples", porque vários genes estão envolvidos na regulação desse mecanismo complexo. E os estudos ainda não param: de acordo com um estudo de 2021, por exemplo, a clorofila até se transforma em outra molécula. Os mesmos autores, porém, especificaram que o assunto ainda não havia sido explorado.
Natureza fantástica - é a fonte mais incrível de máquinas maravilhosas.
Roberta De Carolis
