Pando, um dos maiores organismos vivos do planeta está morrendo por causa do homem
Uma floresta composta por 40.000 árvores geneticamente idênticas, o álamo, corre o risco de desaparecer devido ao homem. Pela primeira vez, cientistas observaram o impacto de 72 anos de desenvolvimento humano no território por meio de fotos aéreas.
E os resultados mostram décadas de deterioração. Pando está localizado no centro-sul de Utah e é um dos maiores e mais antigos organismos vivos do mundo. O problema é que não está se regenerando.
As árvores Aspen (Populus tremuloides) são árvores muito especiais. Eles geralmente se reproduzem assexuadamente através de um sistema radicular subterrâneo. Cada raiz pertence a esse sistema e os bosques de choupo são colônias clonais de caules geneticamente idênticos.
Pando pesa aproximadamente 5,9 milhões de kg e cobre uma área de 43 hectares de terra na Floresta Nacional Fishlake, em Utah. Apesar de sua grandeza e majestade, está em sério perigo. Nos últimos 30-40 anos, não produziu hastes jovens em número suficiente para substituir as plantas antigas. Além disso, os animais que pastam comem-nos mais rápido do que conseguem crescer.
E o homem tem uma grande responsabilidade. Em parte, sabíamos que proteger a floresta para protegê-la dos animais ajudaria. Um primeiro projeto, destinado a encerrar uma parte dele, não foi seguido por limitar a capacidade de regeneração de Pando.
“Embora Pando provavelmente exista há milhares de anos, não temos como saber com certeza sua idade. O tempo está acabando agora. Não podemos gerenciar a vida selvagem e as florestas de forma independente ”, disse o ecologista Paul Rogers, da Western Aspen Alliance e da Utah State University.
Não é tudo. O estudo, pela primeira vez, mostrou o impacto de 72 anos de desenvolvimento humano no Território de Pando por meio de fotos aéreas. Embora o organismo esteja se recuperando em partes, as regiões reclamadas por humanos para morar e acampar continuam sendo desmatadas.
E os humanos também são responsáveis pelo aumento da presença de veados, cuja população tem crescido constantemente em Utah, em parte devido à supressão de seus predadores naturais, como lobos e ursos.
“Este modelo alterado coincide aproximadamente com nossa sequência fotográfica de 72 anos, quando o tráfego rodoviário, o desenvolvimento de habitações e o desenvolvimento de parques de campismo aumentaram”, continua Rogers.
Segundo os cientistas, o que a floresta precisa é de algum tempo para que o novo crescimento alcance um nível de robustez para sobreviver ao pastejo do cervo.
As opções incluem cercas temporárias, mas também uma medida mais drástica que fornece acesso temporário para caçadores profissionais para reduzir o número de veados.
Um patrimônio da biodiversidade a ser protegido, uma floresta icônica que está desaparecendo visivelmente por nossa culpa.
A pesquisa foi publicada na PLOS One.
Francesca Mancuso
Foto da capa: Intermountain Forest Service USDA
