O “poder” do nosso cérebro muda com as estações, com consequências importantes também no tratamento da doença de Alzheimer. As várias épocas do ano, de facto, trazem consigo transformações não só na temperatura do ar, na quantidade de luz natural ou nas plantas com flores, mas também nos nossos processos cognitivos. Ou seja, nosso sistema cerebral é afetado.
Um estudo publicado na PLOS Medicine descobriu que a cognição em idosos melhora durante o verão e outono e é mais "atrofiada" no inverno e na primavera no hemisfério norte do globo. Um resultado que pode mudar a forma como o Alzheimer é tratado.
Os pesquisadores coletaram dados de 3.353 participantes de três estudos observacionais e dois ensaios clínicos de memória espalhados pelos Estados Unidos, Canadá e França. Eles receberam testes neuropsicológicos, enquanto apenas um subgrupo teve seu líquido cefalorraquidiano verificado para biomarcadores da doença de Alzheimer. Outros testes também foram realizados em participantes que morreram durante o estudo para coletar informações sobre o córtex pré-frontal dorsolateral, uma seção do cérebro que ajuda a regular as funções executivas, como memória, planejamento e cognição.
Mesmo depois de considerar fatores como sono, depressão e atividade física, a pesquisa mostrou "uma associação significativa e reproduzível entre estação e cognição", com um pico ocorrendo perto do equinócio de outono. Os participantes tinham quase 30% mais chances de atender aos critérios de comprometimento cognitivo leve (MCI) e demência durante o inverno e a primavera em comparação com o verão e o outono. Essa associação foi relatada em participantes já diagnosticados com Alzheimer e houve uma diferença de quatro anos na cognição.
As descobertas representam uma nova maneira potencial de pensar sobre como e quando testar o Alzheimer e como tratá-lo ao longo do ano. Por exemplo, pode ser possível aproveitar as vantagens do aumento das funções cognitivas ao longo do ano com cuidados e tratamento adequados. Além disso, o teste de MCI e demência pode ser mais útil durante os meses de inverno e primavera, quando a cognição está em declínio, para se ter uma noção mais clara de sua gravidade.
Atualmente não está claro como e por que as estações desempenham um papel na cognição . Os pesquisadores especulam que a luz e a temperatura, as mudanças nos níveis hormonais ou um aumento na ingestão de vitamina D podem exercer algum nível de influência na cognição. Se for algum tipo de resposta bioquímica, replicá-la de alguma forma pode levar a um aumento da cognição durante todo o ano e, assim, ajudar os pacientes de Alzheimer.
Os pesquisadores observaram que os participantes do estudo eram todos do hemisfério norte e que seria útil conduzir estudos semelhantes no hemisfério sul, onde as estações e seus efeitos podem funcionar de maneiras opostas.
Novas formas de tratar doenças neurodegenerativas baseadas nas estações do ano podem revolucionar os tratamentos e prolongar a vida dos pacientes com Alzheimer.
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Germana Carillo
