Ácido cítrico, um produto útil para limpeza, mas também um dos aditivos alimentares mais usados no mundo. Mas quais são as consequências para a saúde? Ele tem propriedades benéficas ou você deve ter cuidado?
Se você ler os rótulos dos alimentos e bebidas comumente usados, frequentemente encontrará a presença de ácido cítrico . Mas para que serve esse aditivo alimentar ? Tem benefícios ou é potencialmente perigoso para a saúde?
O ácido cítrico está presente na lista de ingredientes de muitos produtos: vinho e cerveja, frutas e vegetais embalados, homus, molhos de vários tipos, compotas, bem como produtos para limpar a casa e para higiene e beleza. É provavelmente um dos aditivos mais comuns usados principalmente com função conservante e acidificante.
Em produtos alimentícios também é possível identificá-lo com a abreviatura E330.
Ácido cítrico natural e ácido cítrico artificial
Em primeiro lugar, uma distinção fundamental deve ser feita: nem todo ácido cítrico é o mesmo. Tem o natural, que é o ácido orgânico presente nas frutas e vegetais (principalmente nas frutas cítricas) e o ácido cítrico que é reproduzido em laboratório.
Obviamente, uma coisa é consumir alimentos que contenham naturalmente ácido cítrico e outra é ingerir aqueles em que o ácido cítrico é adicionado como aditivo. O natural, contido por exemplo no suco de limão, atua como:
- antioxidante: significa, portanto, que é capaz de proteger o corpo dos efeitos nocivos dos radicais livres.
- promove a saúde cardíaca e ajuda na prevenção do câncer e outras doenças
- Alcalinizantes: quem segue a teoria dos alimentos com pH ácido ou básico sabe que aqueles que contêm ácido cítrico (como o limão) são classificados como alcalinizantes e, portanto, ajudam a reduzir a acidez do organismo.
- quelante: o ácido cítrico é capaz de atuar como quelante de metais pesados, ou seja, liga-se a essas substâncias e permite que o corpo as elimine melhor
- previne cálculos: este ácido é capaz de prevenir a formação de cálculos renais e a formação de cristais de ácido úrico
Porém, todos esses benefícios não são evidentes com o consumo do ácido cítrico reproduzido em laboratório e utilizado como aditivo alimentar.
Geralmente esta substância é produzida artificialmente usando certos açúcares e fazendo-os fermentar pelo fungo Aspergillus niger (um bolor negro comum). Esta é a maneira mais fácil e barata de produzir este aditivo alimentar. Mas há algum risco para a saúde no consumo desse tipo de ácido cítrico?
Ácido cítrico artificial: é prejudicial à saúde?
Enquanto o ácido cítrico natural tem apenas pequenas contra-indicações (possível azia e erosão do esmalte dos dentes) para o sintético, a situação poderia ser diferente.
Embora o bolor negro seja filtrado, alguns acreditam que as micotoxinas (resíduos microscópicos deixados pelo fungo) não são completamente eliminadas. Portanto, teme-se que a ingestão ou inalação dessas substâncias muito pequenas possa criar problemas, especialmente porque os fungos e as micotoxinas estão relacionados ao aparecimento de problemas respiratórios, alergias e até doenças crônicas.
Entre os especialistas que dão o alarme sobre o ácido cítrico artificial está Maria Vila, médica do Chambers Center of Well Being, nos Estados Unidos, que afirma que a exposição às micotoxinas pode levar a problemas respiratórios, fadiga crônica, alergias e outros problemas de saúde. Ele também alerta que eles também podem causar irritação ou sintomas de asma se o ácido cítrico estiver presente em produtos de beleza ou de limpeza.
Vale ressaltar, ainda, que o açúcar utilizado para a produção do ácido cítrico provém principalmente da beterraba e do milho, que estão entre os organismos geneticamente modificados (OGM) mais comuns.
Embora alguns especialistas se preocupem com as possíveis consequências da ingestão de ácido cítrico artificial, não há pesquisas extensas e definitivas que mostrem uma correlação clara entre o consumo desse aditivo e possíveis problemas de saúde. Por outro lado, há um estudo que concluiu que o ácido cítrico não prejudica a função cerebral ou hepática.
Obviamente, como sempre, recomendamos que você limite ao mínimo a ingestão de alimentos embalados ricos em aditivos e conservantes, como ácido cítrico. O consumo de alimentos frescos e vitais permanece sempre a melhor escolha.
No entanto, o uso de ácido cítrico para limpeza doméstica continua válido e, de fato, recomendado:
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Francesca Biagioli
