Eles são chamados de camarões marmorizados, no mundo existem apenas espécimes "clones" fêmeas, que vêm todos de uma única fêmea. Um novo estudo sobre o genoma dessas criaturas mostrou isso.
É o único crustáceo capaz de reprodução assexuada. A história dele é bastante perturbadora. Há cerca de 30 anos, em 1995, chamou a atenção porque um dono de aquário na Alemanha se viu com um tanque cheio de fêmeas "clonadas" de uma mãe solteira. Ainda mais estranho, os ovos não precisavam ser fertilizados.
Desde então, as mulheres têm sido capazes de se espalhar com sucesso e maciçamente sem a ajuda dos homens, confirmaram recentemente cientistas do Centro Alemão de Pesquisa do Câncer (DKFZ).
Existe algo mais. A evolução do genoma do lagostim também pode ajudar a dobrar os processos que estão por trás do desenvolvimento de tumores.
Os camarões marmorizados ou marmorkrebs são capazes de partenogênese , uma forma natural de reprodução assexuada em que o desenvolvimento do ovo ocorre sem que ele tenha sido fertilizado.
No novo estudo, Frank Lyko e sua equipe do Centro Alemão de Pesquisa do Câncer (Deutsches Krebsforschorsszentrum, DKFZ) em Heidelberg forneceram evidências de que todos os filhotes de camarões marmorizados fêmeas eram geneticamente idênticos.
Lyko explica: “Só pudemos detectar algumas centenas de variantes em um genoma maior que o humano. Este é um número incrivelmente pequeno. "
As pequenas variações podem ser atribuídas a mutações naturais. Os pesquisadores do DKFZ contaram 3,5 bilhões de pares de bases no genoma do lagostim, cerca de 7% maior do que o genoma humano.
Em outra parte do estudo, um cientista de Madagascar examinou até que ponto os lagostins são capazes de se espalhar na natureza por meio da partenogênese . Seu enorme sucesso reprodutivo "rápido e massivo" foi descoberto.
Além de Madagascar, o camarão marmorizado também pode ser encontrado, por exemplo, na Suécia, Japão, Freiburg, Hanover ou Heidelberg. Esta é a prova de sua notável adaptabilidade, sem qualquer reprodução sexual.
Embora todos os camarões marmorizados nasçam com os mesmos genes, eles são capazes de se adaptar a uma ampla variedade de habitats. Isso é possível devido aos mecanismos epigenéticos que funcionam como interruptores que ligam ou desligam os genes.
"Variantes epigenéticas são freqüentemente influenciadas por variantes genéticas, mas em Marmorkrebs a variação epigenética é independente", explicou Lyko.
Camarão e tumores
Mas o que esses camarões específicos têm a ver com tumores? Foi essa regulação epigenética que intrigou os cientistas. O mecanismo de evolução clonal ocorre tanto em camarões quanto em tumores. Os mecanismos epigenéticos desempenham um papel fundamental nesses processos. Eles podem influenciar o risco de câncer e o curso da doença.
Segundo Julian Gutekunst, primeiro autor da publicação, a questão chave a ser respondida é “qual o impacto dos fatores ambientais na epigenética e na regulação genética”.
Essas descobertas podem ampliar nosso conhecimento sobre os processos do câncer e abrir novas perspectivas para seu tratamento.
É preciso dizer também que esses animais são uma espécie invasora que há mais de 20 invadem rios e lagos ao redor do mundo, destruindo o equilíbrio dos ecossistemas e colocando em risco a sobrevivência de algumas espécies.
Francesca Mancuso
