A do elefante Maria é uma história atroz que toca o coração e mostra mais uma vez, como a mão do homem consegue ir contra a natureza causando dor e neste caso a morte de outros seres vivos.
Para contar o que aconteceu, temos que voltar a 11 de setembro de 1916, quando um novo treinador chega ao circo Sparks onde o elefante estava preso, Walter “Red” Eldridge, um ex-zelador desempregado sem experiência.
Mary vivia na natureza, era um elefante indiano com um único defeito: o de querer ser livre, de não querer brincar com bola nenhuma e de não querer ficar numa jaula de concreto.
Durante a clássica marcha de rua para promover o circo em Kingsport, Tennessee, Eldridge começa a bater em Mary simplesmente porque ela parou para comer uma fatia de melancia no chão. Nesse ponto, o elefante nervoso fisga o homem com sua tromba e o joga no chão com sua força, e finalmente esmaga sua cabeça com uma pata.
Os que presenciaram a cena pedem a morte da pobre Maria, vítima apenas de querer ficar sozinha. O dono do circo Charlie Sparks, temendo que o fato pudesse prejudicar seu show, organiza uma execução pública para fazer as pessoas tremerem.
No dia marcado, ele aperta uma corrente em volta do pescoço do elefante e o pendura em um guincho de metal. Mas Maria resiste e cai no chão devido ao peso que quebra seus quadris. A cena de terror termina com uma nova tentativa em que o pobre elefante é sufocado até a morte na plateia que se alegra com a negação de qualquer direito aos animais.
Embora seja uma história datada, a de Maria é um caso emblemático de abuso de animais e se pensamos que as coisas mudaram, infelizmente estamos errados. Cada vez mais países estão abolindo o circo com animais, sempre falamos do Circu du Soleil onde se apresentam "apenas" artistas humanos extraordinários.
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Uma foto da época mostra o elefante durante a execução, embora a revista Argosy questione a veracidade da fotografia, outras revelam sua autenticidade. Em 1992, um livro resumindo a história de Maria, O dia em que penduraram o elefante, de Charles Edwin Price, foi publicado.
Dominella Trunfio
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