Certamente você notou que seu cão ocasionalmente lambe a boca, mas talvez você nunca tenha pensado que esse simples gesto pudesse ter um significado especial. Foi disputado por uma equipe anglo-brasileira de especialistas em comportamento animal.
Muitas vezes, o gesto de lamber a boca (ou bigode) está associado à necessidade ou desejo de comer, por exemplo, quando algo bom se apresenta diante dos olhos. Parece que os cães realmente querem expressar qualquer outra coisa quando passam a língua pela boca.
Uma nova pesquisa, realizada em colaboração entre a Universidade de São Paulo no Brasil e a Universidade de Lincoln no Reino Unido, sugere que esse comportamento em cães representa uma tentativa de comunicação com os humanos em resposta ao que eles percebem. Especificamente, o cão lamberia a boca ao perceber que seu dono está com raiva e esta seria sua tentativa de se comunicar com ele.
Para fazer essa afirmação, os pesquisadores observaram as reações dos cães em resposta a imagens e sons emocionalmente significativos. Os animais de estimação foram expostos simultaneamente a duas expressões faciais (uma positiva e outra negativa do mesmo indivíduo humano ou canino) e dois sons (sempre um positivo e outro negativo).
O que foi observado é que os cães costumavam lamber a boca em resposta às expressões faciais de raiva dos humanos, mas isso não acontecia se os cães percebessem vozes humanas raivosas. Isso significa que esses animais usam pistas visuais para responder apenas às pistas visuais, essencialmente usando suas expressões faciais em resposta às nossas.
Como a principal autora do estudo, Natalia Albuquerque, da Universidade de São Paulo no Brasil afirmou:
“O gesto de lamber a boca foi desencadeado apenas por pistas visuais (expressões faciais). (…) Os cães lambem os lábios com mais frequência quando olham para humanos do que outros cães. Os resultados indicam que esse comportamento está ligado à percepção dos animais sobre emoções negativas ”.
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O estudo, cujos resultados foram publicados na revista Behavioral Processes, adiciona outra parte a algo já conhecido: os cães são altamente sintonizados com as emoções humanas e tentam se comunicar conosco à sua própria maneira. A pesquisa também lança uma nova luz sobre o complicado e muitas vezes esquecido mundo emocional de nossos amigos de quatro patas.
Francesca Biagioli
