O lado negro de Vênus agora é menos misterioso: a sonda Venus Express, apesar de ter sido aposentada no final de 2021, revelou detalhes do planeta quando não está exposto ao Sol. As nuvens noturnas se movem de forma mais imprevisível do que as nuvens diurnas , o céu muda muito mais rapidamente, mesmo em 24 horas, e nos dá formas muito particulares e decididamente incomuns.
Os detalhes foram deduzidos dos dados coletados pela Venus Express, mesmo que não esteja mais em atividade, como a sonda Cassini e, em particular, do espectrômetro Virtis da ESA, a Akatsuki japonesa em órbita ao redor de Vênus em 2021 e a instalação do telescópio infravermelho (Irtf ) da NASA no Havaí.
O estudo mostrou como a atmosfera do lado noturno de Vênus se comporta de maneira muito diferente daquela do planeta voltado para o Sol: as imagens retrabalhadas revelaram de fato tipos, morfologias e dinâmicas inesperadas e nunca antes vistas.
"Esta é a primeira vez que conseguimos caracterizar a atmosfera do lado noturno de Vênus em escala global - declarou Javier Peralta da Agência de Exploração Aeroespacial (Jaxa) e principal autor do trabalho - Enquanto a" circulação atmosférica diurna “Do planeta foi amplamente estudado, ainda havia muito a descobrir do lado noturno. Descobrimos que as nuvens noturnas são diferentes e influenciadas pela topografia de Vênus ”.
A atmosfera de Vênus é dominada por fortes ventos que giram até 60 vezes mais rápido que a própria rotação do planeta, empurrando e arrastando as nuvens presentes na atmosfera. O fenômeno é conhecido como 'super-rotação'. E tudo isso foi estudado no lado do dia. Mas os modelos construídos até agora não conseguiram reproduzir o fenômeno, porque o lado noturno estava realmente muito escuro.
Crédito da imagem: ESA, JAXA, J. Peralta e R. Hueso via Phys. Org.
“A Virtis permitiu-nos ver estas nuvens correctamente pela primeira vez, permitindo-nos explorar aquelas que antes eram impossíveis de observar - acrescentou Peralta - encontrámos resultados inesperados e surpreendentes ”.
Os dados da Virtis também mostraram que algumas nuvens de Vênus realmente não se movem, o que geralmente acontece quando ventos de superfície encontram obstáculos como montanhas. Mas a superfície do planeta é bastante plana no hemisfério, o que, na realidade, deixa em aberto outras questões, que ainda poderiam ser respondidas, quem sabe, o "aposentado" Venus Express.
A pesquisa foi publicada na Nature Astronomy .
Roberta De Carolis
