Bocejo sinônimo de contágio. Se alguém está na presença de outro que começa a bocejar, fique tranquilo, pois ele terá o mesmo destino. O bocejo , por mais que seja um sinal de inteligência, é a coisa mais contagiosa que pode haver. Mas por que diabos?
Tentando explicá-lo foram pesquisadores britânicos da Universidade de Nottingham, que descobriram que o bocejo se originaria no córtex motor do cérebro que é responsável pelo controle do movimento.
Pois bem, de acordo com os resultados do estudo coordenado por Stephen Jackson e publicado na revista "Current Biology", o bocejo poderia estar relacionado à categoria dos chamados " ecofenômenos "”, Ou seja, daqueles eventos que nos é impossível não fazer acontecer. Exemplos disso são a ecolalia, a imitação automática de uma palavra, ou a ecopraxia, que consiste na imitação de uma ação, todos impulsos automáticos que, assim como no caso do bocejo contagioso, são caracterizados por um autêntico incapacidade de reprimir a tendência de imitar. É verdade que os ecofenômenos podem ser estudados - em humanos, mas também em diferentes animais, como cães e chimpanzés - também como uma série de condições clínicas relacionadas a doenças como convulsões, demência, autismo ou síndrome de Tourette e devido justamente a uma maior sensibilidade do córtex motor.
O estudo - Os estudiosos britânicos analisaram a relação entre excitabilidade e sensibilidade motora e a ocorrência de ecofenômenos em 36 voluntários submetendo os participantes à estimulação magnética transcraniana (Tms), que quantifica a sensibilidade do córtex motor e, consequentemente, neste caso, prevê a propensão para bocejos contagiosos. Posteriormente, os voluntários viram vídeos de pessoas bocejando e foram solicitados a resistir à tentação de fazer o mesmo. Mas não era assim: tentar não bocejar tinha o efeito oposto e a propensão a bocejar por imitação dependeria da sensibilidade do córtex, que difere de pessoa para pessoa.
Mas por que tanta "fúria" contra um "contágio" que, afinal, não tem complicações? Porque, segundo os pesquisadores, entender como alterações na sensibilidade do córtex contribuem para a disfunção neurológica pode abrir caminho para novos tratamentos.
“Estamos estudando - explica o professor Jackson - tratamentos personalizados e não farmacológicos que, baseados na STM, possam atuar nos desequilíbrios das redes neurológicas”. Um exemplo prático é o da síndrome de Tourette, distúrbio neurológico caracterizado pela presença de tiques motores e fonatórios, cuja intensidade pode variar de acordo com a gravidade do problema, de leve a incapacitante. "Na síndrome de Tourette, se pudéssemos reduzir a sensibilidade do córtex, talvez pudéssemos reduzir os tiques da doença também, e é nisso que estamos trabalhando."
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Entender como as alterações do córtex cerebral levam a distúrbios neurológicos poderia, em suma, ajudar também, podemos também cancelar essas mesmas alterações. E acender uma nova esperança para doenças muito mais sérias.
Germana Carillo
