Espaços imponentes esculpidos no coração de uma montanha e decorados com esculturas e baixos-relevos feitos à mão, com ferramentas simples: estamos falando das capelas e galerias subterrâneas criadas no deserto do Novo México por Ra Paulette, um homem comum que deixou tudo para viver um vida de meditação e silêncio, em contato com a natureza.
Ra Paulette morava em Indiana, nos Estados Unidos, às margens do Lago Michigan, e levava uma vida que poderíamos definir como "normal e comum". Na década de 1980, após perder o emprego e passar por uma série de empregos mal pagos, ele decide deixar sua casa e cidade natal para se mudar para o Novo México, para levar uma vida de solidão e meditação, longe do barulho e do frenesi do mundo.
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E é precisamente aqui, no deserto, que começa a sua extraordinária aventura artística: autodidata, munida de cinzel, perseverança e paciência, Paulette começa a cavar pedreiras na rocha, passando os dias a criar e a enfeitar pequenos espaços dedicados à meditação, como capelas. Logo, seu trabalho atraiu a curiosidade de outras pessoas, tanto que algumas pedreiras foram encomendadas a ele.
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E assim, de pequena capela em pequena capela, de 1985 até hoje Paulette, uma artista tímida e solitária, escavou e decorou meticulosamente um espaço subterrâneo de mais de 8.400 metros quadrados , constituído por várias pedreiras ligadas por quatorze galerias. Uma verdadeira catedral subterrânea, cujo valor está estimado em cerca de um milhão de dólares, e que é acima de tudo um local de encontro para pensar e meditar, longe do barulho da vida quotidiana.
Hoje, aos 67 anos, Paulette continua a viver na solidão e a dedicar-se com perseverança e paixão à sua arte, apesar da atenção dos meios de comunicação que suscita as suas obras. Sua história singular foi contada em 2021 no curta-documentário Cavedigger, dirigido por Jeffrey Karoff e que chegou a ser indicado ao Oscar.
Lisa Vagnozzi
Créditos fotográficos
