O XXII Dia Mundial de Alzheimer e o IV Mês Mundial de Alzheimer serão celebrados no dia 21 de setembro . Mais uma oportunidade para não esquecer esta terrível doença neurodegenerativa através de conferências, reuniões e iniciativas de sensibilização.
Segundo dados do World Alzheimer's Report 2021, existem 46,8 milhões de pessoas com demência em todo o mundo . Na Itália, são cerca de 600 mil, ou cerca de 5 em 60 em cada dez, e representam um custo de assistência de 11 bilhões de euros, dos quais 73% vão para familiares. Além disso, segundo estimativas, o número de pacientes deve dobrar a cada 20 anos e em 2050 cerca de 131,5 milhões de pessoas sofrerão de Alzheimer.
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Sintomas de Alzheimer
Devido ao acúmulo anormal de certas proteínas no cérebro , a doença de Alzheimer causa perda progressiva de memória , como o esquecimento de informações aprendidas recentemente ou datas ou eventos importantes, mas não só. Outros sintomas são dificuldades para ler, escrever e falar ou para completar certas tarefas.
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Pessoas com Alzheimer também podem perder a noção de datas , estações e a passagem do tempo e esquecer onde estão ou como chegaram, podem deixar objetos em lugares inusitados e não conseguir encontrá-los novamente. Finalmente, o humor e a personalidade também podem mudar: as pessoas com Alzheimer podem ficar confusas e deprimidas, mas também com medo ou ansiedade.
À medida que a doença de Alzheimer progride no cérebro, ela causa sintomas cada vez mais graves, incluindo desorientação, alterações de humor e comportamento; uma confusão cada vez mais marcada sobre eventos, tempos e lugares; suspeitas infundadas relacionadas com família, amigos e cuidadores; perda de memória mais grave e alterações de comportamento, bem como dificuldades para falar, engolir e andar.
As causas da doença de Alzheimer
Na verdade, as razões pelas quais algumas pessoas desenvolvem Alzheimer ainda não são claras. Mas a pesquisa nos diz quais fatores colocam alguém em uma faixa de risco mais elevada:
1) A idade avançada é o maior fator de risco para o desenvolvimento da doença de Alzheimer. A maioria das pessoas com diagnóstico de Alzheimer tem 65 anos ou mais.
2) Membros da família com doença de Alzheimer.
3) Comprometimento cognitivo leve (MCI, comprometimento cognitivo leve). Os sintomas de MCI incluem mudanças na capacidade de raciocínio, mas esses sintomas não interferem na vida diária e não são tão graves quanto os causados pela doença de Alzheimer ou outras demências progressivas. Na presença de MCI, particularmente MCI que envolve problemas de memória, o risco de desenvolver Alzheimer e outras demências aumenta. No entanto, o MCI nem sempre avança. Em alguns casos, ele reverte ou permanece estável.
4) Doenças cardiovasculares. A pesquisa sugere que a saúde do cérebro está intimamente relacionada à saúde do coração e dos vasos sanguíneos. O cérebro recebe o oxigênio e os nutrientes de que precisa para funcionar normalmente do sangue, e o coração é responsável por bombear o sangue para o cérebro. Portanto, os fatores que causam doenças cardiovasculares também podem estar ligados a um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer e outras formas de demência, incluindo tabagismo, obesidade, diabetes e colesterol alto e hipertensão na meia-idade. .
5) Educação e instrução. Estudos relacionaram menos anos de educação formal com um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer e outras demências. A razão para essa associação não é clara, mas alguns cientistas acreditam que mais anos de educação formal podem ajudar a aumentar as conexões entre os neurônios, permitindo que o cérebro use vias alternativas de comunicação neurônio-neurônio quando ocorrerem mudanças relacionadas à doença. Alzheimer e outras demências.
6) Lesão cerebral traumática . O risco de doença de Alzheimer e outras demências aumenta após uma lesão cerebral traumática moderada ou grave, como um golpe na cabeça ou no crânio que causa amnésia ou perda de consciência por mais de 30 minutos. Cinquenta por cento das lesões cerebrais traumáticas são causadas por acidentes automobilísticos. Pessoas com lesões cerebrais repetidas, como atletas e pessoas envolvidas em operações de combate, estão igualmente em maior risco de desenvolver demência e deficiência.
Tratamentos para Alzheimer
Até o momento, ainda não existe uma terapia específica e o diagnóstico de Alzheimer é muitas vezes complicado, tanto que é difícil distingui-lo de outras formas de demência e na maioria das vezes leva alguns anos para chegar a um determinado diagnóstico. Enquanto isso, porém, os experimentos científicos não param para desenvolver possíveis drogas. Isso é confirmado por um estudo publicado recentemente na Nature segundo o qual seria possível - mas é uma descoberta a ser confirmada -, graças ao medicamento Aducanumabe , reduzir a quantidade de placas amilóides, que é o acúmulo de proteínas no cérebro consideradas causadoras de Alzheimer, e portanto diminuir o declínio cognitivo .
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No entanto, o tratamento precoce seria a chave para retardar a progressão da doença, evitando focar muito no sintoma mais frequente - a perda de memória. Parece, por exemplo, que seguir a dieta mediterrânea já afasta o risco de Alzheimer pelo maior tempo possível. Em suma, há muitas investigações que levam à descoberta de que é possível reduzir a inflamação que leva ao Alzheimer. O caminho, porém, ainda é longo.
Os pesquisadores estão trabalhando para descobrir o máximo possível de aspectos do Alzheimer e formas relacionadas de demência. Noventa por cento do que sabemos sobre o Alzheimer foi descoberto nas últimas duas décadas. Alguns dos avanços mais notáveis lançaram luz sobre como o Alzheimer afeta o cérebro. A esperança é que o melhor entendimento leve a novos tratamentos.
Falar e discutir sobre isso, porém, é legítimo para nós. E conhecer o Alzheimer em todas as suas facetas é o primeiro passo para ajudar quem está próximo de nós. Aqui você pode saber mais sobre todas as iniciativas na Itália para o Dia Mundial de Alzheimer.
Germana Carillo
