Nos últimos anos, a crescente disseminação de lavouras geneticamente modificadas tem levado a um aumento significativo do uso de herbicidas , devido às ervas daninhas que estão se tornando cada vez mais resistentes: o que é revelado por um estudo realizado por uma equipe de economistas de várias universidades americanas e recém-publicado em Science Advances.
O estudo em questão, intitulado Culturas geneticamente modificadas e uso de pesticidas em milho e soja nos EUA, é o maior já conduzido até agora sobre a relação entre OGM e pesticidas nos Estados Unidos, pois leva em consideração dados de mais de 5.000 soja e de mais de 5.000 produtores de milho no período 1998-2011 : as pesquisas realizadas anteriormente limitaram-se, de fato, a acompanhar a evolução das safras por um período não superior a dois ou três anos.
"Ter 14 anos de dados de agricultores dos Estados Unidos torna este estudo muito especial." - afirmou Federico Ciliberto, economista da Universidade da Virgínia e coautor do estudo - “Repetimos as observações dos mesmos agricultores e sabemos tanto quando eles começaram a adotar sementes geneticamente modificadas, como é o uso das produtos químicos deles. "
Em 2008, mais de 80% da soja e do milho cultivados nos Estados Unidos são OGM . Em particular, as sementes de milho têm duas alterações genéticas: uma mata os insetos que comem a semente e a outra permite que a semente tolere o glifosato, um herbicida controverso encontrado em herbicidas comumente usados, como o Roundup da Monsanto . Os brotos de feijão, por outro lado, têm uma única modificação genética que é resistente ao glifosato.
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Nos quatorze anos cobertos pela pesquisa, os produtores de milho que plantaram sementes resistentes a insetos, na verdade, usaram menos inseticidas - 11,2% menos do que aqueles que não escolheram o milho GM. E, novamente no mesmo período, o uso de herbicidas também diminuiu, ainda que ligeiramente, em 1,3%. No caso da soja, a tendência inversa foi observada: os agricultores que plantaram sementes GM usaram 28% mais herbicidas do que os demais . Como isso pode ser explicado?
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Segundo os autores do estudo, esse achado aparentemente contraditório se deve à proliferação de plantas daninhas resistentes ao glifosato .
“No início, houve redução do uso de herbicidas. Com o tempo, porém, o uso de produtos químicos aumentou à medida que as ervas daninhas desenvolveram resistência ao glifosato. " - explicou Ciliberto - “(…) Os dados sugerem que as ervas daninhas estão cada vez mais resistentes e que os agricultores são obrigados a usar cada vez mais produtos químicos, em quantidade e quantidade cada vez maiores”.
Mesmo que o problema na cultura do milho ainda não seja tão evidente, os dados referentes ao quinquênio 2006-2011 também mostram, nesse caso, um aumento progressivo do uso de herbicidas, sinal de uma tendência crescente. Por outro lado, novamente no período 2006-2011, a porcentagem de hectares de terra pulverizada apenas com glifosato caiu de 70% para 41% para a cultura da soja e de 40% para 19% para a cultura do milho: percentagens que mostram como os agricultores cada vez mais têm que recorrer a outros produtos químicos, dada a maior resistência das ervas daninhas.
E, como é evidente, o uso cada vez mais massivo de diferentes tipos de herbicidas tem consequências muito específicas em termos de poluição : basta pensar na contaminação de ecossistemas e aquíferos , com potenciais repercussões na própria saúde humana. Prova de que o problema do impacto ambiental dos OGM é muito mais amplo do que se pensa.
Lisa Vagnozzi
