Proxima b gira em torno de Proxima Centauri , a estrela mais próxima do Sol. Os telescópios do European Southern Observatory (ESO) imortalizam o exoplaneta potencialmente habitável mais próximo de nós, que, a partir das primeiras observações, parece hospedar água líquida em seu superfície.
Está a 4,2 anos-luz do sistema solar e orbita uma anã vermelha que foi chamada de Proxima Centauri por ser a estrela mais próxima do Sol na direção da constelação de Centaurus .
O fato de a estrela ser uma anã vermelha é tudo menos um detalhe. Na verdade, os astrônomos estimam que o planeta, com uma massa de aproximadamente 1,3 vezes a da Terra , está localizado a uma distância média de Proxima Centauri de 7 milhões de quilômetros , muito menos que nosso planeta está distante do Sol (aproximadamente 150 milhões de quilômetros ), portanto, potencialmente em clima quente .
Mas uma anã vermelha é uma estrela não muito brilhante e fraca em comparação com o nosso Sol , então Proxima b recebe significativamente menos luz do que seria esperado àquela distância: isso também sugere a possibilidade de que haja água líquida na superfície . uma condição necessária para a vida como a conhecemos hoje.
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Guillem Anglada-Escudé , primeiro autor da pesquisa, conduzida na Queen Mary University of London, comentou:
“ Muitos exoplanetas foram encontrados e muitos mais serão encontrados, mas procurar e encontrar um semelhante à Terra tem sido a experiência de uma vida para todos nós. A história e o empenho de muitas pessoas convergiram para esta descoberta ”.
No entanto, é necessário ter cuidado. Por enquanto estamos apenas no campo das hipóteses : análises específicas e pesquisas direcionadas serão necessárias antes que possamos dizer que Proxima b é realmente habitável. E será ainda mais difícil provar que o corpo celeste realmente hospeda a vida, sem falar dos esforços que podem ser necessários para trazer o homem ao planeta .
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O homem, portanto, ainda não pode colonizar o resto do Universo .
A descoberta foi publicada em 24 de agosto na Nature.
Roberta De Carolis
Foto: Observatório Europeu do Sul
