Intolerância à lactose . Um problema muito frequente, porém, não deve ser confundido com uma verdadeira alergia ao leite . Portanto, vamos descobrir quais são os sintomas e as causas que podem fazer com que essa intolerância apareça, em alguns casos, temporária.
Em primeiro lugar, é bom lembrar que entre a alergia e a intolerância à lactose existe uma diferença fundamental : enquanto no primeiro caso é uma doença em que está envolvido o sistema imunológico que responde a um alérgeno alimentar específico, no segundo o problema é causada unicamente por uma enzima que não desempenha mais sua função da melhor forma.
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SINTOMAS
Os sintomas mais típicos de intolerância à lactose são evidentes no nível gastrointestinal. Aqueles que sofrem desse problema acusam dificuldade em digerir leite e derivados e sofrem de inchaço, meteorismo, dor abdominal . Todos esses problemas se devem ao fato de que o complexo açúcar do leite permanece não dissolvido no intestino e tende a fermentar pela flora intestinal.
Outro problema típico de intolerância à lactose é a diarreia, uma situação devido ao fato de que o açúcar não digerido leva água para o intestino. A possibilidade de má absorção intestinal de alguns nutrientes que podem levar a deficiências ou perda de peso a longo prazo não deve ser subestimada .
Outros sintomas colaterais, assim como outras intolerâncias alimentares, são dores de cabeça, eczema ou erupções cutâneas .
Os sintomas geralmente aparecem 1-2 horas após a ingestão de alimentos que contenham lactose e, como se trata de problemas que podem ser confundidos com outras doenças (por exemplo, síndrome do intestino irritável), é muito importante aprender a "ouvir o corpo ”associando o aparecimento de sintomas ao consumo de determinados alimentos.
É necessário ter em mente que os sintomas variam de pessoa para pessoa, dependendo da gravidade da intolerância ou da quantidade de enzima lactase ainda ativa.
CAUSAS
A intolerância à lactose é devida a um mau funcionamento ou falta da enzima lactase, uma substância específica que em nosso corpo desempenha a função de quebrar a lactose (o principal açúcar do qual o leite é composto) em glicose e galactose, dois açúcares simples.
É uma enzima de fundamental importância para o ser humano nos primeiros anos mas principalmente nos primeiros meses de vida, quando o leite é a única fonte de sustento e crescimento do recém-nascido. Com o tempo, no entanto, essa enzima tende a funcionar cada vez com menos eficácia na maioria das pessoas e é assim que a intolerância à lactose pode aparecer na idade adulta.
Existem também algumas infecções virais (por exemplo, Rotavírus ) que podem levar à intolerância à lactose. Nesse caso, porém, é uma condição transitória que, uma vez vencido, o vírus tende a desaparecer em poucos meses.
Parece que também existe uma predisposição genética para a intolerância à lactose e que quase metade dos italianos às vezes sofre disso , mesmo sem sintomas evidentes.
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COMO RECONHECER
Em muitos casos, a vivência diária da pessoa que toma leite e derivados leva-a a perceber se são ou não incómodos, por exemplo, associando o aparecimento dos referidos sintomas ao consumo destes alimentos. No entanto, também existe um teste científico que permite confirmar suas suspeitas .
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Este é o teste de respiração , um tipo de exame absolutamente não invasivo que envolve simplesmente a análise da respiração do paciente. No caso da intolerância, de fato, o corpo tenta expulsar a lactose não digerida e fermentada da flora bacteriana por meio da criação do hidrogênio que este teste busca no ar várias vezes após ter administrado uma quantidade padrão de lactose ao paciente.
Freqüentemente, ao excluir completamente o leite e os produtos lácteos da dieta por um período de 3-6 meses, é possível reintegrar pelo menos parte desses alimentos. Há também uma série de alimentos sem lactose, incluindo o mesmo leite, mussarela ou outros queijos projetados especificamente para aqueles que não podem abandoná-los, mesmo que sejam intolerantes.
Francesca Biagioli
