Os " círculos das fadas " não estão apenas na Namíbia. A Austrália também possui essas formações naturais específicas, até agora consideradas únicas no mundo. Isso foi confirmado por uma nova pesquisa publicada na Smithsonian Magazine.
Sobre o que é isso? Os círculos de fadas são grandes formas circulares desprovidas de vegetação que surgem na grama alta. Eles têm sido observados há algum tempo na Namíbia, mas ainda não há uma explicação definitiva. Ao longo desta semana, círculos de fadas também apareceram no deserto desolado da Austrália Ocidental. A descoberta pode ajudar os cientistas a explicar melhor esse fenômeno, sobre o qual muitas hipóteses foram feitas e posteriormente negadas.
A princípio pensou-se que para criar os círculos seriam os cupins, hipótese posteriormente posta de lado. A atenção foi colocada na grama, pensando que os círculos eram uma espécie de mecanismo pelo qual a vegetação poderia aproveitar ao máximo os recursos escassos da dura paisagem desértica.
A descoberta dos círculos de fadas na Austrália, descrita esta semana em Pnas, vê esta segunda hipótese prevalecer baseada na auto-organização das plantas.
“A água é limitada, por isso não pode sustentar a cobertura vegetal contínua”, explica Stephan Getzin, que trabalha no Helmholtz Center for Environmental Research na Alemanha.
Em 2021, Getzin foi co-autor de um artigo sobre a distância surpreendentemente regular dos círculos da Namíbia, apoiando a teoria da competição por recursos. Este documento chamou a atenção de outro cientista, Bronwyn Bell, que notou a semelhança de algumas formações locais na Austrália e contatou seu colega.
“Três dias depois, recebi em minha caixa de correio imagens que pareciam idênticas aos círculos de fadas da Namíbia”, disse Getzin. "Não podíamos acreditar, os círculos de fadas da Namíbia deveriam ser os únicos no mundo."
Das investigações de campo, descobriu-se que os formulários australianos eram muito semelhantes aos da Namíbia. Embora os aros australianos variem em tamanho, em média, eles são grandes o suficiente para caber dentro de uma grande minivan. E em ambos os círculos, há um anel de vegetação circundando a parte central.
O novo estudo também confirmou que os círculos encontrados na Austrália nada têm a ver com a possível presença de cupins. É mais provável que seja um mecanismo de adaptação de plantas.
Getzin e sua equipe sugerem que, quando chove, poças de água se formam ao cavar sulcos. Aqui a vegetação encontra melhores condições, aprofundando as raízes e conseguindo captar ainda mais água. Uma explicação convincente, mas que ainda não foi confirmada por testes experimentais.
Apenas a Mãe Natureza ainda conhece os segredos dos círculos de fadas .
Francesca Mancuso
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