Você fala duas línguas? Boas notícias para você! Os bilíngues estão mais protegidos contra a demência de Alzheimer, que ocorre nesses indivíduos em idade mais avançada e com sintomas menos intensos.
É o resultado de um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) pela Professora Daniela Perani, diretora da Unidade de Neuroimagem Molecular e Estrutural in vivo em humanos do IRCCS Ospedale San Raffaele, que descobriu como falar de fato, duas línguas ao longo da vida modificam a função cerebral, tanto no que diz respeito à atividade metabólica frontal quanto à conectividade entre áreas específicas do cérebro, de modo a compensar os danos produzidos pela doença.
EU ESTUDO
Esta pesquisa é a primeira a estudar um grande grupo de pacientes com demência de Alzheimer - 85 pessoas, metade dos quais são italianos monolíngues e metade bilíngues, originários do Tirol do Sul - por meio de uma técnica de imagem chamada FDG-PET (um tipo de tomografia uma emissão de pósitrons que permite medir o metabolismo cerebral e a conectividade funcional entre diferentes estruturas do cérebro).
Resultado? Pacientes bilíngues com demência de Alzheimer eram em média 5 anos mais velhos do que monolíngües e pontuaram mais alto em alguns testes cognitivos destinados a avaliar a memória verbal e visuoespacial (a capacidade de reconhecer lugares e rostos). O uso do FDG-PET revelou que esses pacientes, apesar do melhor desempenho cognitivo , no entanto, apresentam um metabolismo mais severamente reduzido nas áreas cerebrais tipicamente afetadas pela doença, um sinal de neurodegeneração, em comparação aos pacientes monolíngues.
Este fenômeno contra-intuitivo é a prova de que o bilinguismo constitui uma chamada "reserva cognitiva" que funciona como uma defesa contra o avanço da demência.
“É justamente porque uma pessoa bilíngue é capaz de compensar melhor os efeitos neurodegenerativos da doença de Alzheimer - explica Daniela Perani - que o comprometimento cognitivo e a demência vão surgir mais tarde, apesar da progressão da doença”.
Os resultados do estudo representam uma contribuição fundamental para a busca de fatores capazes de retardar ou contrariar uma doença ainda carente de tratamentos farmacológicos eficazes.
