Existem trilhões de microplásticos no oceano e 67% dos tubarões têm fragmentos em seus estômagos. Um novo estudo publicado pela Scientific Reports analisou a ingestão de quatro espécies de tubarões demersais, que vivem no Oceano Atlântico Norte. E os resultados são realmente alarmantes.
Mares cada vez mais sufocados pelo plástico e a fauna marinha está pagando as consequências. Uma equipe de seis pesquisadores da University of Exeter e da University of Leeds examinou o estômago e o trato digestivo de 46 tubarões e descobriu que 67% continham microplásticos. Um total de 379 partículas de plástico ou fibras menores que 5 milímetros foram encontradas.
Muitas das fibras plásticas eram de celulose sintética, material encontrado em roupas de poliéster e produtos de higiene, como máscaras faciais.
"Acho que isso é motivo de preocupação", disse ao Mongabay Kristian Parton, principal autor do estudo e pesquisador do Centro de Ecologia e Conservação da Universidade de Exeter. "Embora muitas das partículas ingeridas por esses tubarões sejam eventualmente excretadas, elas potencialmente permanecem dentro do corpo o tempo suficiente para permitir que poluentes inorgânicos e produtos químicos entrem nos corpos desses tubarões."
Os microplásticos agora estão realmente em toda parte: novos estudos revelam a terrível contaminação
De acordo com o pesquisador, as descobertas são alarmantes para os tubarões que vivem na costa de Penzance, na Cornualha, no extremo sudoeste da Grã-Bretanha.
“Na verdade, não esperava encontrar todos esses microplásticos, não achava que havia essa poluição”, continuou ele. A coautora do estudo Tamara Galloway também compartilha a mesma ideia: “Nosso estudo destaca a importância de pensar antes de jogar coisas fora”.
Os tubarões demersais podem ser encontrados em profundidades de 5 a 900 metros. As quatro espécies de tubarões demersais consideradas são Scyliorhinus canicula, Mustelus asterias, Squalus acanthias e Scyliorhinus stellaris.
“Parece haver dois caminhos que permitem que essas partículas cheguem ao corpo do tubarão: comida ou crustáceos ou ingestão direta”, continuou Parton.
Alguns tubarões tinham apenas algumas partículas de plástico, mas outros às dezenas. Quanto maior o tubarão, mais plástico ele contém. O maior número de microplásticos foi encontrado em um único tubarão, que tinha 154 fibras de polipropileno em seu estômago e intestinos.
"É provável que este único tubarão engoliu um grande pedaço de rede de pesca e quebrou durante o processo digestivo." Atualmente, sabe-se que os microplásticos afetam negativamente o comportamento alimentar, o desenvolvimento, a reprodução e a expectativa de vida do zooplâncton e crustáceos, com pouco do que eles acarretam nos tubarões.
"Se pudermos mostrar que essas fibras contêm poluentes inorgânicos ligados a elas, então isso poderia ter consequências reais para essas espécies de tubarão em nível celular, afetando vários sistemas internos", disse Parton.
Este novo estudo demonstra mais uma vez como a poluição por plástico pode ser invasiva e destrutiva no ambiente marinho.
"Nosso vício em plásticos, combinado com a falta de mecanismos para proteger nossos oceanos, está sufocando a vida marinha", explicou Will McCallum, do Greenpeace do Reino Unido. “Os tubarões estão no topo da cadeia alimentar marinha e desempenham um papel vital nos ecossistemas oceânicos. No entanto, eles estão totalmente expostos a poluentes e outras atividades de impacto humano. Precisamos parar de fazer tanto plástico. O oceano não é o nosso aterro, a vida marinha merece mais do que o plástico ”.
Fonte: Nature / Mongabay
