Pesquisadores da Universidade de Toronto Scarborough conseguiram obter uma resina biodegradável a partir da reciclagem de óleo usado nos restaurantes do McDonald's .
A resina obtida pode ser utilizada na impressão 3D em alta resolução e tem um potencial enorme: além de o processo de produção ser econômico, o novo material é totalmente natural e biodegradável , ao contrário do plástico poluente.
“O motivo pelo qual os plásticos são um problema é porque a natureza não evoluiu para lidar com produtos químicos feitos pelo homem.
Como usamos um produto essencialmente natural, no caso as gorduras derivadas do óleo de cozinha, a natureza pode lidar muito melhor com isso ”, explica o professor André Simpson, que liderou a pesquisa.
O professor Simpson começou a estudar como obter um material natural para impressão 3D depois de comprar uma impressora 3D há cerca de três anos.
Analisando a estrutura das resinas normalmente utilizadas para esse tipo de impressão, Simpson encontrou uma composição química semelhante à das graxas utilizadas na culinária.
Foi então que decidiu fazer testes de laboratório com óleo usado e entrou em contato com as mais importantes redes de fast food. O McDonald's se juntou ao experimento e concordou em fornecer óleo usado para a equipe de pesquisa.
A equipe de pesquisa liderada por Simpson iniciou o primeiro teste, transformando um litro de óleo em 420 mililitros de resina, que foi usado para imprimir borboletas em 3D.
A resina mostrou ser estrutural e termicamente estável, o que significa que não se desintegra ou derrete à temperatura ambiente. Não só isso: os pesquisadores descobriram que objetos impressos em 3D com sua resina são perfeitamente biodegradáveis em poucas semanas.
A pesquisa, publicada na revista CS Sustainable Chemistry & Engineering, mostra como reciclar óleo usado para obter resina para impressão 3D pode ser a solução para dois grandes problemas.
Em primeiro lugar, a produção de resina a partir do óleo residual resolveria o problema de descarte do óleo que seria reciclado para obter um produto de alto valor.
Em segundo lugar, esse método tornaria a produção de resinas para impressão 3D muito mais sustentável e econômica . No momento, a fabricação desses materiais pode custar mais de US $ 500 por litro devido ao alto impacto ambiental.
A resina obtida no laboratório de Simpson custaria cerca de US $ 300 por tonelada, menos do que a maioria dos plásticos, em um processo mais simples que envolve o uso de produtos químicos quase que exclusivamente recicláveis.
Um #ScarbTO @McDonaldsCanada local deu aos pesquisadores o óleo antigo para testá-lo - e funcionou! ?? https://t.co/524Vhxx9WV #UTSC #UofT pic.twitter.com/XRFNSOSLZn
- University of Toronto Scarborough (@UTSC) 30 de janeiro de 2020
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