Uma descoberta curiosa sobre o tomate é a que dois estudos fizeram ao mesmo tempo, um italiano e outro chinês. Originalmente, essa fruta não era vermelha, mas roxa!
Segundo as duas pesquisas, foi por acaso que “deu uma mão” para deixar o tomate vermelho como todos o conhecemos hoje, ou melhor, foi uma mutação aleatória do DNA . Antigamente esta fruta era dotada de uma casca roxa com estrias que indicavam a grande presença de antocianinas, substâncias antioxidantes (as mesmas que ainda hoje colorem frutas como uvas e amoras).
Duas equipes de pesquisa chegaram ao mesmo resultado, afirmando que o tomate era originalmente roxo, uma do PlantLab do Instituto de Ciências da Vida da Escola de Estudos Avançados de Sant'Anna e a outra da Academia Chinesa de Ciências da Beijing, que publicou seus estudos sobre Plant Communications and Molecular Plant.
Uma variedade de tomate caracterizada pela pele roxa foi identificada desde a década de 1970. Esta, chamada Fruta de Antocianina (Aft) e cruzada com outra, a Atroviolacea (Atv), levou à criação de um tomate roxo escuro com casca cor de berinjela.
No entanto, a nova pesquisa descobriu que não eram essas variedades de tomate que tinham um "supergene" capaz de dar-lhes aquela cor forte, mas os tomates modernos perderam algo em sua genética.
Os tomates vermelhos têm basicamente uma mutação genética no gene Aft que é inativada enquanto o gene permanece intacto na variedade Aft. Essa mudança no DNA do tomate aconteceu de forma casual e uma vez que aconteceu foi valorizado pela moderna produção desta fruta.
Destino semelhante teve a uva, cujas variedades brancas nada mais são do que mutações ocorridas a partir das variedades originais, que eram apenas pretas.
Essas duas pesquisas podem agora levar à seleção de tomates de variedades mais ricas em antocianinas e, portanto, com maior poder antioxidante.
Francesca Biagioli
