O homem não poluiu apenas desde que era "moderno": uma nova pesquisa da Universidade do Texas em Austin mostra que a antiga população maia poluía mais do que poderíamos imaginar, emitindo enormes quantidades de gases de efeito estufa na atmosfera devido a pesadas intervenções no território realizadas para fins agrícolas.
Pesquisas anteriores da mesma Universidade já haviam relatado um impacto não desprezível no meio ambiente dos povos pré-colombianos, devido às infra-estruturas urbanas e rurais que alteraram globalmente os ecossistemas em importantes florestas tropicais.
O estudo deu o primeiro sinal de como o Antropoceno, a era geológica dos significativos impactos humanos sobre o território e o clima (em que ainda vivemos), havia realmente começado mais cedo do que se pensava.
Foto: Universidade do Texas em Austin
Mas com essa pesquisa, realizada na área pantanosa de Belize (América Central) em 250 quilômetros quadrados de imagens de laser de alta precisão, começamos a entender os detalhes dessa impressão, muito mais pesada do que poderíamos imaginar.
O trabalho, de fato, revelou o grande campo pantanoso e sistemas de canais que os maias construíram para a agricultura e evidências do comércio e movimentos populacionais, que provavelmente afetaram o aumento do nível do mar e a seca. A mudança climática induzida pelo homem poderia, portanto, ter começado muito antes do esperado.
Foto: T. Beach et al./ Universidade do Texas em Austin
"Agora estamos começando a entender a pegada total do Antropoceno nas florestas tropicais - explica Tim Beach , principal autor do estudo - Essas grandes e complexas redes de pântanos podem ter mudado o clima muito antes da industrialização , e poderiam para ser a resposta à antiga questão de como uma grande civilização da floresta tropical foi alimentada ”.
Os maias enfrentaram pressões ambientais significativas , incluindo aumento do nível do mar nos períodos Pré-clássico e Clássico (3.000 a 1.000 anos atrás) e seca 1.200 a 900 anos atrás, e o trabalho mostra que as pessoas responderam a tais pressões convertendo florestas em complexos de campos pantanosos e cavando canais para gerenciar a qualidade e a quantidade da água.
“Essas áreas úmidas perenes eram muito atraentes durante as fortes secas - explica Sheryl Luzzadder-Beach, co-autora do estudo - mas os maias também tiveram que ter cuidado com a qualidade da água para manter a produtividade e a saúde humana”.
E eles não pararam por aí, porque também reagiram a grandes deslocamentos populacionais e mudanças nas demandas de produção de alimentos do Pré-clássico tardio ao Pós-clássico (1.800 - 1.000 anos atrás), expandindo sua rede de campos e canais (pesquisadores têm encontraram evidências de antigas safras de milho, bem como cascas e ossos de animais, indicando uma ampla cultura de proteína). Com impactos não desprezíveis nos ecossistemas .
Foto: T. Beach et al./ Universidade do Texas em Austin
Uma pesquisa que te faz pensar no que está acontecendo agora .
“Mesmo essas pequenas mudanças podem ter aquecido o planeta - concluiu Beach - o que dá uma perspectiva preocupante sobre a ordem de magnitude das mudanças no último século que estão se acelerando daqui para a frente”.
O trabalho foi publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences .
Roberta De Carolis
