Até bebês pré-históricos eram alimentados com "mamadeiras", que eram pequenas e de vários formatos de animais. Uma equipe de cientistas liderada pela Universidade de Bristol, no Reino Unido, encontrou potes de bico adequados para mãozinhas com várias formas de animais que poderiam ser usados para sua alimentação.
Feitas de argila, as mamadeiras antigas apareceram pela primeira vez na Europa no Neolítico (por volta de 5.000 aC), tornando-se mais comuns durante a Idade do Bronze e do Ferro. Eles aparecem diferentes, alguns até com pezinhos, e na forma de animais imaginários. De acordo com os paleontólogos, eles eram usados para alimentar crianças, ou possivelmente doentes e enfermos.
Mas os autores deste trabalho extraordinário não quiseram parar com hipóteses e buscaram evidências: eles então selecionaram três exemplos encontrados em túmulos infantis muito raros na Baviera, o que sugere que eles pertenciam aos infelizes pequeninos que morreram. Eles eram de tamanho limitado (cerca de 5-10 cm de diâmetro) com um bico extremamente estreito.
Neste ponto, usando uma abordagem química e isotópica combinada para identificar e quantificar os resíduos alimentares encontrados dentro dos recipientes, os cientistas demonstraram que estes continham leite de ruminante de gado doméstico, ovelha ou cabra. Em outras palavras, eles procuraram vestígios químicos das substâncias que estavam contidas há milhares de anos e, inacreditavelmente verdade, eles os encontraram.
Foto: Katharina Rebay-Salisbury / Phys.org
A presença nas sepulturas das crianças e os dados científicos irrefutáveis confirmam que as mamadeiras serviam para alimentar as crianças com leite animal em vez de leite humano ou durante o desmame com alimentos complementares. O estudo complementa descobertas anteriores em crianças pré-históricas.
No passado, análises de isótopos de esqueletos de bebês eram realizadas, mas isso só poderia fornecer orientações gerais sobre quando os bebês foram desmamados, não sobre o que comiam e bebiam. Esta contribuição fornece, portanto, informações importantes sobre a amamentação, as práticas de desmame e a saúde do recém-nascido e de sua mãe na pré-história.
“Essas minúsculas e sugestivas 'mamadeiras' nos fornecem informações valiosas sobre como os bebês eram alimentados há milhares de anos - explica Julie Dunne , principal autora do trabalho - proporcionando uma conexão real com mães e bebês do passado”.
E eles não são os únicos.
“Navios semelhantes, embora raros, aparecem em outras culturas pré-históricas (como Roma e a Grécia antiga) ao redor do mundo - continua Dunne. Gostaríamos agora de realizar um estudo geográfico mais amplo e investigar se eles serviram ao mesmo propósito. "
Mas como costuma acontecer, mesmo neste caso a descoberta não é uma pura curiosidade (mesmo importante). Na verdade, entender como nossos ancestrais foram criados e, em particular, como foram alimentados, abre a porta para investigações fascinantes sobre a evolução , da qual nós próprios descendemos.
O trabalho foi publicado na Nature .
Roberta De Carolis
Capa: University of Bristol
