As drogas do futuro podem nascer "graças" às galinhas . Um novo estudo conseguiu, de fato, modificar geneticamente alguns exemplares desses animais para fazê-los produzir ovos que contêm proteínas humanas, úteis para fins terapêuticos.
A pesquisa, realizada por uma equipe do Roslin Institue de Edimburgo (conhecida pelo caso da ovelha Dolly), foi publicada pela Bmc Biotechnology. Os especialistas modificaram geneticamente algumas galinhas para fazê-las produzir duas proteínas típicas do sistema imunológico humano:
- o IFNalpha2a : com atividade antiviral e antitumoral
- o macrófago-CSF : essencial para estimular a autorreparação tecidual
Apenas 3 ovos são suficientes para produzir uma quantidade suficiente dessas substâncias, atualmente úteis apenas para testes de laboratório. No entanto, o estudo sugere que estes podem, no futuro, ser de grande importância no desenvolvimento de novos medicamentos.
Como os cientistas afirmaram:
“Este estudo mostra que as galinhas são uma alternativa viável para a produção de proteínas que podem ser utilizadas como fármacos e outras aplicações em biotecnologia”.
Os medicamentos feitos com essas proteínas geralmente são produzidos em laboratórios industriais, mas obtê-los de galinhas pode ser muito mais barato (a ética neste caso não é mencionada!).
Conforme afirma a Dra. Lissa Heron, da empresa Roslin Technologies, que trata da possível comercialização do produto acabado:
“A produção com a ajuda de frangos ficará de 10 a 100 vezes mais barata”
No entanto, os pesquisadores fazem questão de enfatizar que as galinhas modificadas vivem em excelentes condições (especialmente em comparação com as de seus "colegas" usadas pela indústria de alimentos). Claro, não temos como verificar essas informações.
Não é a primeira vez que os cientistas conseguem produzir diferentes tipos de proteínas humanas com a ajuda de animais de vários tipos, desde cabras e coelhos até galinhas. A novidade, entretanto, é que desta vez o conteúdo de substâncias úteis para fins terapêuticos aumentou muito.
Desenvolver um medicamento completo desta forma, entretanto, levará muito tempo e levará outros 10 ou mesmo 20 anos antes que possamos realmente fazê- lo. O objetivo também é criar medicamentos veterinários alternativos aos antibióticos e isso também pode ser um bom passo para enfrentar o problema da resistência aos antibióticos.
No entanto, sempre esperamos por um tipo de pesquisa que não envolva outros seres vivos e seja capaz de encontrar formas alternativas de criar drogas úteis, e novas terapias, sem explorar animais.
Francesca Biagioli
