Geminidas, aqui estamos. Esta noite, se as condições meteorológicas o permitirem, assistiremos à espetacular passagem de meteoros, considerada o enxame mais belo e intenso de 2021.
Comparáveis apenas às Perseidas, as estrelas cadentes de agosto, as Geminidas são uma nomeação muito aguardada pelos amadores. Por outro lado, também teremos um número maior de horas de escuridão à medida que nos aproximamos cada vez mais do solstício de inverno, quando o número de horas de luz será o menor em 2021.
Por algumas noites já visíveis no céu, os meteoros vêm nos visitar todos os anos neste período, quando nossa Terra atravessa o chamado nó ascendente de 3200 Phaeton. O último é o asteróide de onde os meteoros se originaram. Ele deixou um rastro de destroços orbitando o sol.
Uma vez por ano, a Terra se depara com essa nuvem empoeirada, que cruza o caminho do nosso planeta no espaço. Naquele momento, pois esta noite, será possível admirar até 120 estrelas cadentes por hora. Mas nem sempre foi assim. Os Geminídeos são um enxame bastante recente, descoberto apenas em meados de 1800. Na época, só era possível notar 10-20 meteoros por hora.
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O Satélite Astronômico Infravermelho identificou o asteróide pela primeira vez em 1983. Phaethon recebeu o nome do condutor da carruagem do Sol, o deus Hélios, porque está muito perto de nossa estrela, apenas 21 milhões de quilômetros.
O radiante, esse é o ponto de onde os geminídeos parecem vir, cai na constelação de Gêmeos , de onde deriva seu nome.
Como localizar a constelação? É muito simples e este ano temos muita sorte porque a perturbação lunar é mínima (a lua vai se pôr logo deixando o céu menos brilhante) e porque os geminídeos serão visíveis desde as primeiras horas da noite e durante a noite. Na verdade, eles serão observáveis a partir das 18h, quando aparecem no horizonte nordeste e depois se movem, ao longo das horas, em direção ao noroeste, onde irão desaparecer após as 6h30 do dia 14 de dezembro. Mais de 12 horas para admirá-los em toda sua beleza.
Uma excelente oportunidade para mostrá-los às crianças assim como o espetáculo terá início no final da tarde de hoje.
O mapa a seguir mostra o horizonte oriental por volta das 22h.
Dicas para admirá-los no seu melhor
Para ter uma visão ideal, tente, se puder, ir para áreas com pouca luz e tente observar o céu por pelo menos 30 minutos para se acostumar com seus olhos.
Se você não acredita mais no Papai Noel, confie seus desejos às estrelas cadentes. Esta noite serão tantos, e talvez seja realmente o momento certo …
Francesca Mancuso
