Não apenas as mordidas. A saliva do mosquito também transmite doenças
A saliva dos mosquitos por si só é suficiente para desencadear uma resposta imunológica em humanos. Isso é revelado por um novo estudo, conduzido por cientistas americanos do Baylor College of Medicine.
A temporada de mosquitos está quase chegando. Embora em nosso país os mosquitos não causem doenças muito graves, em outras partes do mundo sua picada também pode levar à morte. Para isso, as pesquisas com esses insetos não param.
De acordo com o novo estudo, os próprios mosquitos aumentam a gravidade das doenças que transmitem e sua saliva tem um papel ativo nesse processo.
A equipe de pesquisa do Baylor College of Medicine examinou de perto o efeito da saliva do mosquito sozinho e descobriu que ela pode desencadear uma variedade inesperada de respostas imunológicas em humanos.
"Bilhões de pessoas em todo o mundo estão expostas a doenças transmitidas por mosquitos e muitas dessas condições carecem de tratamentos eficazes", disse a autora do estudo, Dra. Rebecca Rico-Hesse, professora de virologia molecular e microbiologia. no Baylor College of Medicine. "Um dos interesses do meu laboratório é estudar o desenvolvimento da dengue, causada pelo vírus da dengue transmitido pelo mosquito Aedes aegypti."
A Organização Mundial de Saúde estimou que 100 milhões de infecções pelo vírus da dengue e 22.000 mortes ocorrem a cada ano em todo o mundo, principalmente entre crianças. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mais de um terço da população mundial vive em áreas de risco de infecção, tornando o vírus da dengue uma das principais causas de doença e morte nos trópicos e subtrópicos.
Os cientistas para o estudo calcularam os níveis de citocinas, as moléculas que modulam a resposta imunológica, mas também a de diferentes tipos de células imunológicas. Com base nas observações e análises realizadas, eles confirmaram que os mosquitos não agem simplesmente como "seringas", simplesmente injetando vírus nos animais de que se alimentam. Sua saliva parece contribuir significativamente para o desenvolvimento da doença.
"Descobrimos que a saliva liberada pelos mosquitos induziu uma resposta imunológica complexa e variada que não esperávamos", disse a co-autora Dra. Silke Paust. "Vimos a ativação de células T helper 1, que geralmente contribuem para a imunidade antiviral, bem como a ativação de células T helper 2, ligadas a respostas alérgicas."
Esses resultados oferecem a oportunidade de desenvolver estratégias eficazes para prevenir a transmissão de doenças transmitidas por mosquitos.
O estudo foi publicado na revista PLOS Neglected Tropical Diseases.
Francesca Mancuso
