Plástico, muito plástico, muito plástico. Uma grande quantidade foi encontrada no gelo do Oceano Ártico, nunca registrada antes. Esses são microplásticos, aqueles pequenos pedaços de plástico que costumam ser ingeridos por animais aquáticos. Uma triste confirmação do desastre ambiental em curso. O Alfred Wegener Institute (Alemanha) deu o alarme (mais um).
Os pesquisadores coletaram amostras de gelo durante três expedições ao Ártico a bordo do quebra-gelo Polarstern na primavera de 2021 e no verão de 2021, encontrando uma enorme quantidade de microplásticos, a maioria deles com menos de um vigésimo de milímetro de largura. dez vezes menor que um cabelo humano.
Pequenos pedaços de plástico são talvez um problema ainda mais sério do que grandes. Tão microscópicos, na verdade, eles podem ser ingeridos por organismos igualmente microscópicos, como os ciliados, que por sua vez são vítimas de organismos maiores e assim por diante. Em outras palavras, pequenos plásticos são "absorvidos" pela cadeia alimentar com mais facilidade.
E estamos falando de grandes quantidades. Os pesquisadores descobriram até 12.000 partículas microplásticas por litro de gelo marinho, o que significa que existem números incalculáveis desses pedaços pequenos, mas perigosos, no oceano Ártico.
É assim que chegamos a situações absurdas, como os resultados de outro preocupante estudo publicado recentemente, segundo o qual um tubarão ingere pelo menos 170 partículas de plástico por dia. Com repercussões óbvias na sua saúde e consequentemente em todo o ecossistema.
“Ninguém pode dizer com certeza o quão nocivas essas pequenas partículas de plástico são para a vida marinha, ou em última instância para os humanos também ” , explica Ilka Peeken, primeira autora do estudo. No entanto, suas palavras sugerem que sim, nós também podemos ser danificados, embora as peças pareçam muito pequenas e, portanto, "inofensivas".
Foto: Tristan Vankann, Instituto Alfred Wegener
Mas de onde vêm os microplásticos? Certamente uma quantidade considerável de microplástico é liberada diretamente no oceano pela deterioração progressiva de pedaços maiores de plástico, por mais que jogados por nós.
Mas não só isso, porque microplásticos podem ser gerados diretamente na terra, por exemplo, por abrasões de pneus de automóveis, que inicialmente flutuam no ar como pó, depois são soprados em direção ao oceano pelo vento ou pelas redes de esgoto.
Mesmo terminando no Ártico. Outra confirmação disso já havia chegado em dezembro do ano passado, quando um grupo de pesquisa do Instituto Norueguês de Pesquisa sobre a Água (NIVA) mostrou que a maior quantidade de microplásticos de toda a costa norueguesa foi encontrada em águas árticas. com traços até nos mexilhões e, portanto, para quem os come, até nas nossas mesas.
Sim, porque o plástico é terrivelmente eterno, ele realmente resiste a tudo e nada o impede. Ou melhor, temos que parar com isso. Antes que a previsão de que em 2050 haverá mais plástico do que peixes nos oceanos se torne realidade.
O trabalho foi publicado na Nature Communication.
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Roberta De Carolis
Foto da capa: Stefanie Arndt, Alfred Wegener Institute
